Милая пещера? Почему половина этого современного города в Австралии живет под землей — с собственной церковью и казино?

Отказ от ответственности: Эта статья была опубликована в 2023 году.

В глубинке Южной Австралии расположен город, где около 50% его жителей живут под землей. Почему? Это не связано с ядерной катастрофой или массовым заболеванием агорафобией. Скорее всего, сильная летняя жара и зимние холода заставили большинство из примерно 2 000 жителей города вырыть себе подземные дома.

Интересная последовательность событий привела к рождению этого потустороннего на вид места. Все началось чуть больше века назад, когда в 1915 году группа из трех мужчин тщетно искала золото к югу от Кубер Педи. С ними был 14-летний Уилл Хатчинсон, сын одного из них, Джима Хатчинсона.

Разбив лагерь, они начали искать воду в засушливом ландшафте. Молодой Уильям заметил что-то, что блестело на земле; это было не золото, а полудрагоценный камень опал. По данным Исторического общества Кубер Педи:

«Уилл нашел небольшой колодец, а также опал. В то время он думал больше о воде, чем об опале».

Подросток, по сути, положил начало тому, что станет крупнейшей отраслью добычи опалов в мире — но сначала первые поселенцы должны были выяснить, как выжить в этих краях. Расположенный примерно на полпути между Аделаидой и Алис-Спрингс, Кубер-Педи окружен бесплодной каменистой пустыней. Здесь выпадает очень мало осадков, а температура летом часто превышает 40°C.

В 1915 году была сделана первая землянка. Высеченная из мягкой скалы на склоне холма, это подземное жилище давало передышку от невыносимой жары. Однако лишь после дождей 1919 года началась настоящая опаловая лихорадка, когда мужчины потянулись сюда на верблюдах и лошадях. Для того, чтобы открыть почтовое отделение, нужно было придумать название для городка. Один шахтер предложил Кубер Педи — англизированную версию аборигенских слов «kupa piti», что примерно переводится как «белый человек в норе». Аборигены жили на этой территории тысячи лет.

В 1930-40-х годах, во время Великой депрессии и Второй мировой войны, когда рынок предметов роскоши отсутствовал, производство Кубер Педи переживало спад. Но оно восстановилось в послевоенную эпоху; а теперь перенеситесь в 2023 год, где первые примитивные землянки превратились в изысканные современные подземные дома.

Прекрасно выдержанные, пещерные жилища из песчаника поддерживают идеально комфортную температуру круглый год. Здесь также есть множество подземных магазинов, ресторанов, отелей и даже казино. Городской отель Desert Cave Hotel называет себя «единственным подземным отелем в мире с международным рейтингом».

Здесь также говорится о том, что

«Сон под землей — это уникальный опыт. Тихо, прохладно, темно и просторно — просторные номера с высокими потолками. Наслаждайтесь изысканными блюдами, плескайтесь в бассейне, расслабляйтесь в спа-центре, тренируйтесь в тренажерном зале или блуждайте в прохладном уюте подземных магазинов».

В городе есть много украшенных подземных церквей, одна из которых имеет потрясающие витражи. В сверхсовременном кинотеатре с 360-градусным обзором демонстрируют фильмы о меняющемся ландшафте, снятые в течение 12 месяцев, а на безтравяном поле проводят ночные сеансы гольфа со светящимися мячами.

Благодаря уникальности окрестностей и приключенческому элементу, Кубер Педи превратился в популярное туристическое направление. Посетители могут осмотреть многочисленные музеи и достопримечательности, в том числе подземную шахту и землянку крокодила Гарри, дом латвийского охотника на крокодилов, который прибыл в Кубер Педи, чтобы попытать счастья в добыче опалов. Его пещера появилась в фильме «Безумный Макс 3: За куполом грома», большая часть которого была снята в городке.

Между тем, экскурсия «Подземный исторический дом и шахта Фей» позволяет посетителям увидеть место, где в начале 1960-х годов шахтерша Фей Нейлор нашла свое состояние, и пещерный дом, который она выкопала вручную вместе с двумя своими друзьями, а также место расположения первого подземного бассейна.

Методы строительства, к счастью, пошли дальше, и жители Кубер Педи не испытывают недостатка в современном комфорте и удобстве. В 2021 году коллекция из 33 одно- и двухкомнатных пещерных домов была выставлена на аукцион в отеле Desert Cave Hotel. Самая дорогая землянка была продана за 33 000 долларов, а самая дешевая — всего за 1300 долларов. Фотографии показали, что состояние домов, около половины из которых были пустыми, было довольно простым, и большинство из них нуждались в работах, чтобы привести их к современным стандартам жизни.

Если бы 14-летний Уилл Хатчинсон увидел в будущем, во что превратится его находка опала, он бы не поверил своим глазам. Однако, оглянувшись вокруг, он увидел бы, что вневременной, мечтательный пустынный пейзаж остается неизменным. И немилосердная жара не показывает никаких признаков того, что она скоро утихнет.