Согласно верованиям древних китайцев принятие пищи — это способ обмена материей с природой. Особенность китайской кухни в том, что при приготовлении пищи учитывается теория об Инь и Ян, утверждающая, что каждому явлению присуща дополняющая его противоположность. Так, блюда с высоким содержанием воды считаются по своей природе «холодными» (Инь). Блюда с более высоким содержанием энергии (в частности жира) рассматриваются как «теплые» (Ян).