Познакомьтесь с квокками — эти милые на вид существа являются "самыми счастливыми животными в мире"

Многие из вас наверняка встречали в социальных сетях фотографии сумчатого животного с лучезарной улыбкой. Познакомьтесь с квокками, которых по праву называют "самыми счастливыми животными в мире".

По данным National Geographic, в 2012 году человек со смартфоном наткнулся на это сумчатое животное размером с плюшевого медведя на острове Роттнест в Западной Австралии. Залюбовавшись странным крысоподобным существом, на мордочке которого, казалось, навсегда застыло выражение довольства, мужчина быстро сделал с ним селфи и выложил его в интернет. Снимок стал вирусным.

Вскоре после этого желающие сделать селфи из разных уголков мира начали стекаться в Роттнест. Индустрия туризма начала процветать.

Эти редкие и необычные животные принадлежат к тому же семейству, что и кенгуру и валлаби. Считается, что эти травоядные существа живут в среднем до 10 лет. Они не боятся людей, что делает их идеальными животными для селфи.

"Квокки сами по себе очень любознательны, поэтому они будут смотреть в камеру", — рассказала PEOPLE Мишель Рейнольдс, исполнительный директор острова.

Однако на материке недалеко от Перта популяция квокков начала сокращаться.

Согласно исследованию, опубликованному в Журнале зоологии в феврале 2020 года учеными из Университета Вандербильта, инвазивные виды, такие как европейские рыжие лисы, кролики и козы, вероятно, станут причиной их сокращения.

Австралийская дикая природа развивалась в основном изолированно и пришла в упадок с тех пор, как европейцы завезли лис, кроликов, коз и других животных, которые охотились на местных животных и конкурировали с ними за еду и воду.

Однако остров Роттнест до сих пор остается одним из мест, где водятся квокки. Но каждое лето из-за нехватки пресной воды количество квокков сокращается. Кроме того, разрушения, вызванные лесными пожарами, сделали этих уязвимых животных более склонными к исчезновению.