Одним из главных праздников в украинской культуре с давних времен было Рождество. Рождество украинцы всегда отмечали с размахом, оно было не просто религиозным праздником, а целым комплексом традиций, обычаев и обрядов, глубоко укоренившихся в национальной культуре.
В отличие от западных традиций, где Рождество часто ассоциируется с подарками и семейными застольями, в Украине этот праздник всегда нес в себе более духовный и обрядовый смысл.
К Рождеству тщательно готовились — убирали дом, готовили традиционные праздничные блюда — кутью (из пшеницы, мака и меда), вареники с различными начинками, пирожки, кныши, узвар и многое другое. Рождественский ужин назывался Богатый вечер или Щедрый вечер.
В этот вечер дети и молодёжь обязательно ходили колядовать. Для этого из бумаги клеили звезду, раскрашивали ее красками и вставляли внутрь огарок свечи, в результате чего звезда горела и вертелась на шесте. Например, такую звезду можно увидеть на картине Николая Пимоненко «Колядки».
С этой звездой колядующие ходили по домам и пели обрядовые песни, называемые колядками. Песенок этих было великое множество и многие из них дошли до наших дней и их до сих под исполняют колядующие:
«Нова радість стала, яка не бувала,
Над вертепом звізда ясна світлом засіяла.
Де Христос родився, з Діви воплотився,
Як чоловік пеленами убого оповився.
Пастушки з ягнятком перед тим дитятком
На колінця припадають, Царя-Бога вихваляють.
— Ой ти, Царю, Царю, небесний Владарю,
Даруй літа щасливі цього дому господарю.
Даруй господарю, даруй господині,
Даруй літа щасливі нашій славній Україні».
Некоторые колядки, увы, до наших дней не дошли, их можно встретить только в старинных дореволюционных книгах:
«А у пана Ивана, на його дворi
Стояло дерево топке, високе,
Топке, високе, листем широке;
Из того дерева церковка рублена;
А в той церквi стоять три престоли:
На першому престолi — святе Рiздво,
На другому престолi — святий Василь,
На третьому престолi — хреститель Иван.
Святе Рiздво нам радiсть принесло,
Святий Василь Новий рiк принiс,
Хреститель Иван воду охрестив.»
Колядки увековечили в своем творчестве многие украинские писатели и художники. Так, колядующих со свездой запечатлел Сергей Васильковский в своей работе «Рождественские святки на Полтавщине».
Мария Мельничук