Археологи надеются найти жизнеспособные косточки, которые остались в бутылках из подвала Джорджа Вашингтона
Накладка на седло из леопардовой кожи, принадлежавшая Джорджу Вашингтону, осязаема и реальна, и вы могли бы владеть ею, пока она не была продана на аукционе в мае. «Деревянные» зубы, которые входили в его челюстную кость, на самом деле не были сделаны из дерева, как утверждает миф, но вы все еще можете увидеть его зубные протезы в историческом поместье Маунт-Вернон. Военная палатка Вашингтона — его рабочий кабинет и спальня во время Революции — до сих пор стоит в музее на 3-й Южной улице в Филадельфии.
Некоторые из легендарных историй о первом президенте Америки живут в предметах и артефактах, которыми он владел, другие же спускают этого великого человека на землю и делают его ближе к людям.
Но если легенда о том, как 6-летний Джордж Вашингтон срубил вишневое дерево своего отца и сказал ему: «Я не могу солгать… Я срубил его топором», может быть лишь мифом, придуманным его биографом, чтобы подчеркнуть силу личности, то теперь, похоже, можно найти «прекрасно сохранившуюся» мягкую часть фруктов без косточки, расфасованную в бутылки 18-го века из его собственного подвала — возможно, его же рабами.
«Эти артефакты, вероятно, не видели света со времен Американской революции», — сказал в пресс-релизе Даг Брэдберн, президент поместья Маунт-Вернон. «Мы скрещиваем пальцы, чтобы найденные вишневые косточки оказались жизнеспособными для будущего прорастания».
В мае в пяти ямах для хранения в подвале поместья было обнаружено 35 стеклянных бутылок, засыпанных землей, 29 из которых были неповрежденными и содержали идеально сохранившиеся вишни и другие ягоды, такие как крыжовник или смородина. Содержимое было извлечено и помещено в холодильную камеру на территории поместья для проведения научного анализа, пока бутылки высыхают.
Благодаря этой находке бутылок, найденных в начале проекта по ревитализации поместья стоимостью 40 миллионов долларов, мы сможем лучше понять, какой была жизнь на плантации 18-го века. По словам господина Брэдберна, работа над 290-летним домом Джорджа Вашингтона накануне 250-летия республики в 2026 году является «подарком ко дню рождения Америки».
По словам археолога Джейсона Бороза, эта находка консервированных продуктов питания, сделанная в прошлом месяце, расскажет кое-что об «истоках американской кухни», а также о «мастерстве порабощенных людей, которые руководили процессом приготовления пищи от сада до стола».
Среди них — Долл, повариха Джорджа Вашингтона, которую Марта Вашингтон привезла в Маунт-Вернон в 1759 году, чтобы она присматривала за кухней поместья. Долл, ее дети и более 80 других невольников были частью приданого, которое перешло в имение Джорджа Вашингтона после бракосочетания пары.
Сейчас для исследования было изъято 54 вишневые косточки и 23 плодоножки, осторожно срезанные, что свидетельствует об использовании ножниц. Они имеют терпкий вкус и повышенную кислотность, что, возможно, способствовало их сохранению. Мякоть плодов можно будет сравнить с базой данных реликтовых сортов, чтобы определить видовую принадлежность. Будет определена возможность прорастания.
Чиновники говорят, что продуктам питания, вероятно, 250 лет.
«Насколько нам известно, это беспрецедентная находка, и ничего подобного по масштабу и значению никогда не раскапывали в Северной Америке», — сказал г-н Брэдберн. «Эти чрезвычайные открытия продолжают нас удивлять».
То, что в конце 18-го века было построено как частный дом, сейчас является памятником, его ежедневно посещают тысячи людей, а поток транспорта гораздо интенсивнее, чем тот, для которого он был построен, что, безусловно, выходит за пределы самого смелого воображения Вашингтонов. Изношенность и нагрузка на стены дома привели к ремонту более века назад. Сейчас, когда особняку исполняется уже четвертое столетие, осуществляются крайне необходимые шаги, которые должны быть завершены в следующем году, чтобы обеспечить его сохранность на долгие годы в будущем.