США нарощують присутність підводних човнів на австралійському узбережжі у межах проєкту AUKUS (ВІДЕО)
Зараз американський ударний підводний човен класу «Вірджинія» USS Minnesota перебуває біля узбережжя Західної Австралії. Він є попередником чотирьох підводних човнів класу Virginia, які будуть розміщені на військово-морській базі в Західній Австралії з 2027 року в рамках партнерства AUKUS.
Життя на борту — це до 100 днів без сонячного світла і періодичний зв'язок із сім'ями електронною поштою для збереження скритності.
Командир Джеффрі Корнейл вважає, що підводний човен класу Virginia — «найбільш передовий військовий корабель у світі».
«Якщо хтось прокидається і каже: "Сьогодні той самий день?", ми робимо так, щоб відповідь була: "Можливо, ні"», — говорить він, описуючи його стримувальну роль.
Близько 50-80 військовослужбовців ВМС США прибудуть до середини року на базу HMAS Stirling у Західній Австралії, яка проходить модернізацію вартістю 8 мільярдів австралійських доларів (5 мільярдів доларів США), щоб підготувати «Підводні ротаційні сили Заходу», заявили австралійські урядовці.
Через два роки їхня кількість зросте до сотень військовослужбовців ВМС США і допоміжного персоналу.
Розташування HMAS Stirling, який знаходиться ближче до Азії та Індійського океану, ніж штаб-квартира Тихоокеанського флоту США на Гаваях, є стратегічно важливим для Сполучених Штатів, каже Пітер Дін, директор відділу зовнішньої політики та оборони Центру вивчення Сполучених Штатів при Сіднейському університеті.
«Захист Індійського океану від зростаючого потенціалу і могутності Китаю дуже важливий», — сказав він.
За його словами, програма підводних човнів Virginia була звільнена від скорочення бюджету Пентагону, оскільки адміністрація Трампа приділяє менше уваги Близькому Сходу і Європі, а більше — Індо-Тихоокеанському регіону.
Третій співробітник Пентагону в адміністрації Трампа Елбрідж Колбі заявив цього місяця на слуханнях із затвердження кандидатур у Сенаті США, що ударні підводні човни «абсолютно необхідні» для забезпечення життєздатності оборони Тайваню, і темпи виробництва повинні бути збільшені, щоб насамперед задовольнити потреби США, а також виконати зобов'язання з продажу підводних човнів Австралії в рамках пакту AUKUS.
У листопаді підводний човен USS Minnesota перевів свій порт приписки з Гавайських островів на тихоокеанську територію США Гуам, розташовану ближче до Тайваню, яка є єдиною базою підводних човнів США передового базування.
Наступного десятиліття Австралія придбає два старі підводні човни класу Virginia і спільно з Великою Британією побудує новий клас атомних підводних човнів, щоб замінити свій застарілий дизельний флот.
За словами представників військово-морського флоту США, наразі 115 австралійців проходять підготовку в ядерному флоті США або на підводних човнах Virginia, а 130 проходять підготовку з обслуговування атомних підводних човнів у Перл-Гарборі на Гаваях.