Два великі каньйони на Місяці були утворені менш ніж за 10 хвилин, виявили вчені (ВІДЕО)
Недалеко від південного полюса Місяця знаходяться два каньйони, кожен з яких можна порівняти за розмірами з Гранд-Каньйоном в Арізоні. Однак виникли вони не в результаті поступової ерозії, як у випадку з Великим каньйоном, де мільйони років протікає річка Колорадо, а в результаті зовсім іншого процесу.
Нові дослідження показують, що ці каньйони, розташовані в ділянці, яка називається ударним басейном Шредінгера, на зворотному боці Місяця, були «вириті» менш ніж за 10 хвилин скелястими уламками, які з силою злетіли в повітря, коли астероїд або комета вдарили в місячну поверхню приблизно 3,8 мільярда років тому.
Цей удар вивільнив приблизно в 130 разів більше енергії, ніж нинішній світовий запас ядерної зброї, вважає геолог і провідний автор дослідження Девід Крінг із Місячного і планетарного інституту Асоціації космічних досліджень університетів у Г'юстоні.
Дослідження було опубліковано 4 лютого в журналі Nature Communications.
Вчені склали карту каньйонів, використовуючи дані, отримані роботизованим космічним апаратом НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter, а потім за допомогою комп'ютерного моделювання визначили напрямки потоків і швидкість уламків. На їхню думку, швидкість руху уламків могла досягати 3 600 км на годину.
Один із каньйонів, Валліс Планк (Долина Планка), має довжину близько 280 км і глибину 3,5 км. Інший, Валліс Шредінгера, має довжину близько 270 км і глибину 2,7 км.
Зіткнення сталося в період сильного бомбардування внутрішньої частини Сонячної системи космічним камінням, яке, як припускають, було зміщене внаслідок зміни орбіт планет-гігантів — Юпітера, Сатурна, Урану і Нептуна (яке, як вважають, відбулося в той час).
Об'єкт, що зіткнувся з Місяцем, за оцінками, був близько 25 км у діаметрі, що більше, ніж у астероїда, який врізався в Землю 66 мільйонів років тому.
«Коли астероїд або комета, що зіткнулися, врізалися в місячну поверхню, вони вирвали величезний об'єм породи, яка була викинута в космос над місячною поверхнею, перш ніж обрушитися назад. Вузли породи всередині цієї завіси уламків вдарилися об поверхню в серії дрібніших зіткнень, ефективно вирізавши каньйони. Уламки, що прилягають до каньйонів, повинні були покривати ландшафт», — каже Крінг.
Каньйони — це прямолінійні шрами на місячній поверхні, що розходяться від великого круглого ударного кратера, поруч із яким також розташовані дрібніші кратери від не пов'язаних із ним ударів.
Це був один з останніх великих ударів по поверхні Місяця і Землі в період бомбардування в ранній Сонячній системі. Місяць досі зберігає ці шрами на своїй поверхні, а Земля — ні.
Це пов'язано з тим, що Земля перебудовує свою поверхню в рамках геологічного процесу, званого тектонікою плит. Зовнішня частина нашої планети складається з кам'яних плит розміром з континент, які рухаються дуже повільно. У місцях їхнього зіткнення одна плита занурюється під іншу, відправляючи породу, що була на поверхні, глибоко під землю. На Місяці, менш динамічному тілі, тектоніка плит відсутня.
Нові висновки мають значення для вивчення Місяця в найближчі роки. Ударний басейн Шредінгера розташований недалеко від зони дослідження, запланованої НАСА для місії Artemis, яка має висадити астронавтів на Місяць уперше після висадки Apollo в 1970-х роках.
«Оскільки уламки від удару Шредінгера були викинуті в бік від південного полюса Місяця, стародавні породи в полярній ділянці перебуватимуть на поверхні або близько до неї, де астронавти "Артеміди" зможуть їх зібрати. Таким чином, астронавтам буде простіше зібрати зразки з найранішої епохи місячної історії», — каже Крінг.
За словами Крінга, ці камені дадуть змогу вченим перевірити гіпотезу про те, що Місяць утворився внаслідок зіткнення із Землею великого імпактора і викиду розплавленого матеріалу в космос, а також гіпотезу про те, що на ранніх етапах місячна поверхня являла собою океан магми.