Снижение рождаемости в Японии звучит смертным звоном для традиционных сельских школ
Поскольку рождаемость в Японии падает быстрее, чем ожидалось, в этом году стали все чаще закрываться школы. Когда-то многолюдные и наполненные шумными учениками, японские школы сегодня являются лишь тенью своих прежних версий. Особенно это касается школ в сельских районах Японии.
В 2022 году число родившихся детей упало ниже отметки 800 000, что, по оценкам японского правительства, стало новым рекордно низким показателем, причем на восемь лет раньше, чем ожидалось. Это нанесло сокрушительный удар по небольшим государственным школам, которые часто являются сердцем сельских городов и деревень.
Средняя школа Юмото, расположенная в горной части северной Японии, навсегда закроется, когда в эту пятницу закончится учебный год. 76-летняя школа будет закрыта, так как в ней нет желающих учиться, а ученики перестали записываться в школу.
"Слухи о закрытии школы появились у нас на втором курсе, но я не думала, что это произойдет на самом деле. Я была потрясена", — говорит Эйта, ученица-подросток, которой 15 лет и которая, возможно, одна из последних, кто закончит небольшую сельскую школу.
Поскольку за последние два года рождаемость в азиатской стране достигла рекордно низкого уровня, закрытие школ стало обычным явлением, особенно в таких сельских районах, как Тен-эй, горный горнолыжный район и район горячих источников в префектуре Фукусима.
Это регионы, которые борются с депопуляцией, и теперь возможности получения образования для сельского населения становятся ограниченными.
Азиатский феномен
Китай тоже идет по схожему пути: в стране зафиксирован самый низкий показатель численности населения за последние шесть десятилетий. Падение рождаемости - это проблема азиатского региона, причем огромные затраты на воспитание детей напрямую влияют на снижение рождаемости.
В Южной Корее тоже похожая история, но ситуация в Японии особенно критична.
Недавно премьер-министр Японии Фумио Кисида пообещал "беспрецедентные меры" для повышения тревожно низкой рождаемости в стране, включая удвоение бюджета на политику, связанную с детьми. Он также подчеркнул, что поддержание образовательной среды в стране имеет решающее значение. Но на местах мало что изменилось.
По данным японского правительства, каждый год закрывается около 450 школ. В период с 2002 по 2020 год почти 9000 школ навсегда закрыли свои двери, что затрудняет привлечение в отдаленные сельские районы новых и молодых жителей.
"Я беспокоюсь, что люди не будут рассматривать этот район как место для создания семьи, если здесь нет средней школы", — говорит мать Эйты Масуми, также выпускница средней школы Юмото.
Депопуляция в Японии
Депопуляция ускорилась после катастрофы 11 марта 2011 года на атомной станции "Фукусима Дай-ичи", расположенной менее чем в 100 км от города, при этом Тен-эй подверглась радиоактивному загрязнению, которое впоследствии было устранено.
Школа Юмото, двухэтажное здание, расположенное в центре района, в 1960-е годы выпускала около 50 человек в год.
Эксперты предупреждают, что закрытие сельских школ приведет к увеличению национального неравенства и усилит давление на отдаленные районы. "Закрытие школы означает, что муниципалитет в конечном итоге станет неустойчивым", — говорит Тоуко Сиракава, преподаватель социологии в Женском университете Сагами.
Тен-эй обсудит возможность перепрофилирования здания школы. В других частях Японии закрытые школы стали винодельнями или художественными музеями.