Руїни вітряків цукрової плантації Аннаберг на острові Сент-Джон (ФОТО)
Залишки унікальних вітряків є особливістю острова Сент-Джон, який колись був центром виробництва цукрової тростини.
Хоча відвідувачі можуть розраховувати на підводне плавання, купання та піші прогулянки під час візиту до Національного парку Сент-Джон і Верґінських островів, похід до залишків вітряків може стати неочікуваним, хоча й захоплюючим бонусом.
Адже цей карибський острів — єдиний з трьох головних Верґінських островів США, на території якого знаходиться один з 63 національних парків. У межах 23-мильної заповідної зони розташовані чотири легкодоступні вітряки. П’ятий знаходиться за межами національного парку в маєтку під назвою Сюзаннаберг. Існує ще кілька руїн вітряків, але до них складніше дістатися.
Вітряки Аннаберга
Мабуть, найвизначніший і найкраще збережений з вітряків Національного парку знаходиться на місці колишньої плантації Аннаберг. Інші знаходяться в місцях під назвою Корична затока, Катеринберг і Рифова затока. Вітряки використовували наприкінці 18 століття і в 19 столітті для подрібнення цукрової тростини.
Вони працювали так: Нарізану цукрову тростину підвозили до основи вітряка і подавали на масивні крутильні вали, які оберталися завдяки енергії, що генерувалася вітром. Енергія вітру вловлювалася обертовими вітрилами, які були прикріплені до важелів, що обертали центральний вал. Цей вал приводив у рух вальці. Після того, як цукрова тростина була подрібнена, сік стікав у жолоб, а потім кип’ятився і перероблявся, поки не ставав твердим цукром.
Оскільки вітряки були дорогими у будівництві та небезпечними у використанні, власники цукрових плантацій збудували лише кілька штук. Вітряки, що приводилися в рух вітром, були особливо небезпечними, оскільки механізм не можна було швидко зупинити, якщо зачепити пальці, кисть або руку. Натомість дехто використовував тростинні дробарки, запряжені мулами або віслюками.
Однак, попри небезпеку, вітряки різко збільшили виробництво соку з цукрової тростини. Це мотивувало деяких власників цукрових плантацій будувати їх.
Довговічні руїни
Кожен, хто має можливість відвідати залишки вітряка Святого Іоанна, буде дивуватися, як можна було досягти такої якості будівництва понад два століття тому — і, крім того, зберегти його міцність. Окрім дерев’яних елементів, використаних для дверей, вікон та токарних деталей, основні, міцні структурні аспекти витримали випробування часом проти суворих погодних умов, ураганів та солоного вітру.
Розташований високо на розчищеному пагорбі з видом на затоку Лейнстер-Бей, 40-футовий вітряк Аннаберг, як і всі вітряки на острові, був зроблений з ретельно розміщених і складених у штабелі мозкових коралів, польового каменю, шматків цегли та мушель. Все це було скріплено вручну розчином. Ефект — компіляція насичених земляних відтінків. Розчин нейтрального кольору забезпечує певний переплетений контраст.
Архітектурний дизайн вітряків ширший біля основи й звужується до верхівки, завдяки чому вони краще витримали більш ніж столітнє осідання.
Цікаво, що люди, які будували ці утилітарні споруди, також додали трохи архітектурної творчості. Обкладені цеглою арки, наріжні камені та корали, що прикрашають отвори, є звичайними декоративними елементами, вбудованими в загальний вигляд вітряків. Насправді, в деяких місцях вітряків відвідувачі знайдуть особливу мушлю, переважно велику раковину, вмонтовану на видному місці біля дверей або вікна.
Вітряки в Сент-Джон говорять про давню епоху. Ця історія допомагає відвідувачам оцінити винахідливі інновації на крихітній частині острівної території Сполучених Штатів.