Першому та найбільшому притулку для слонів у Шрі-Ланці виповнилося 50 років (ФОТО)
Банани, ананаси, дині та огірки були в меню бенкету, організованого для 68 слонів у найбільшому в Шрі-Ланці притулку для ссавців, який у неділю відсвяткував своє 50-річчя.
Перший у світі центр догляду за покинутими слонами, створений у Шрі-Ланці, за словами влади, користується великою популярністю серед туристів.
З цієї нагоди їх запросили в гості до представників влади, щоб розділити з ними місцеві десерти та поспостерігати за тим, як чотири покоління слонів, що народилися в неволі, граються в річці Маха-Оя.
«Перше народження в цьому притулку відбулося в 1984 році, і з того часу тут народилося 76 слоненят», — пояснив головний куратор Санджайя Ратнаяке (Sanjaya Ratnayake).
«Це була успішна програма розведення, і сьогодні ми маємо тут чотири покоління слонів, наймолодшому з яких 18 місяців, а найстаршому — 70 років», — сказав він AFP.
У притулку, розташованому за 90 кілометрів на північний схід від столиці Коломбо, у серпні 2021 року вперше народилася двійня, що є рідкісним явищем для азійських слонів.
За два роки до того, як цей притулок став державним, у лютому 1975 року, п’ять осиротілих слонів були прийняті в меншому центрі в туристичному містечку Бентота на півдні країни.
Тварини мають більше простору
«Відтоді, як притулок був заснований у Піннавалі в 1975 році в кокосовому гаю, тварини мають більше простору, гарний клімат і багато їжі навколо», — пояснив пан Ратнаяке.
Щоб задовольнити ненажерливий апетит слонів, потрібно близько 14 500 кілограмів кокосових горіхів, пальм та іншого листя.
Тонни фруктів і молока також доводиться купувати, щоб прогодувати слоненят, які перебувають у центрі загальної уваги.
Важливе джерело доходу
Центр також є основним джерелом доходу для держави, оскільки продаж квитків приносить мільйони доларів на рік.
Туристи можуть спостерігати за слонами зблизька і навіть взяти участь у їхньому купанні.
Центр, який став міжнародним еталоном
Спочатку в центрі не було водопроводу та електрики, але за останні п’ять років він став міжнародним еталоном, розповідає К. Г. Суманабанда, 65-річний доглядач, який зараз перебуває на пенсії.
«Мені пощастило бути присутнім при перших пологах у неволі», — розповідає він.
За більш ніж 30-річну кар'єру він підготував понад 60 доглядачів і досі консультується з керівниками релігійних громад та приватними власниками одомашнених слонів.
Двадцять років тому влада Шрі-Ланки створила ще один слонячий дім на півдні острова, щоб піклуватися про осиротілих, покинутих або поранених слонів і повертати їх у дику природу, не утримуючи в неволі.
Серйозний конфлікт між людьми та слонами
Хоча Піннавала має успіх, Шрі-Ланка також стикається з великим конфліктом між людьми та слонами в певних регіонах.
За словами заступника міністра охорони навколишнього середовища Антона Джаякоді, у 2023 році в результаті зіткнень загинуло 450 слонів і 150 людей, що трохи більше, ніж у 2022 році, і відображає тривожну тенденцію.
Національне надбання, яке підтримується буддійською культурою
Вбивство або поранення слонів є кримінальним злочином у Шрі-Ланці, де налічується близько 7 000 диких слонів і де ці ссавці вважаються національним скарбом, частково через їхню важливість у буддійській культурі.
Заборона слонам перетинати села, щоб уникнути їхнього вбивства
Але вбивство слонів продовжується, і причиною цього є відчай фермерів після того, як їхні посіви були пограбовані або знищені слонами.
Міністр заявив, що новий уряд може покласти край цій проблемі, заборонивши слонам перетинати села. «Ми плануємо запровадити кілька бар'єрів — це можуть бути електричні огорожі, траншеї або інші стримуючі фактори — щоб ускладнити диким слонам доступ до селищ», — сказав Антон Джаякоді в інтерв’ю агентству AFP.