Подружжя оселилося у середньовічному замку на півдні Франції та намагається його відновити (ФОТО)
На тихому карибському острові Монтсеррат Емі, колишня британська держслужбовець, і Марк, який працював науковим співробітником у Франції, вперше зустрілися і закохалися в тропічному раю. У 2014 році вони побралися. Але коли прийшов час вирішувати, де оселитися, вони обрали місце далеко від протоптаних стежок — те місце, яке в буквальному сенсі стало їхнім замком.
На південному сході Франції, у глухому лісі на півночі Ардешу, лежить замок Розьєр-ан-Віваре, фортеця, яка була заселена з часів Середньовіччя, а можливо, навіть раніше. Марк та Емі добре знали, що замок потребував реставрації та догляду.
Далеко від великих міст, замок розташований у жвавій сільській місцевості, де бартер і обмін, самодостатнє життя і місцеві ринки створюють теплу і позачасову атмосферу — чудове місце, щоб ростити сім’ю і будувати спільне життя.
«Після того, як ми вперше відвідали замок, на вулиці нас зустрічали з посмішкою всі, кого ми бачили», — розповіла Емі в інтерв’ю The Epoch Times. «Пекар пригостив нас безкоштовними круасанами, хоча ми були абсолютно незнайомими! Ми просто відчували, що повернулися додому».
Пара закохалася в людей і місцевість, але саме багате минуле замку спонукало їх зануритися і дослідити його історію глибше.
«Замок Розьєр був оборонною фортецею, розташованою в горах і лісах Ардеш на південному сході Франції», — розповідає Марк, який отримав відповіді від дослідників з Ліонського університету. «Вона була серцем деяких з найбільш бурхливих політичних часів в історії Франції…».
«Першою письмовою згадкою про замок є документ від 1301 року, коли він вже існував; однак свідчення галльських поселень дозволяють припустити, що це місце було заселене щонайменше протягом останніх 2 000 років».
«Схоже, що фортеця була значною мірою зруйнована під час Столітньої війни (1337-1453), а потім відбудована наприкінці 15 століття. Відтоді майже кожне століття фортеця зазнавала численних змін, але її форма залишалася майже незмінною з часів пізнього середньовіччя».
«Ми знаємо про кілька знатних родин, які володіли замком і місцевими територіями, в тому числі про одного видатного лорда, який повернувся спиною до феодалізму і приєднався до Французької революції», — розповідають вони.
Подружжя купили це місце у 2018 році та розпочали реставрацію, яка стала справою всього їхнього життя.
Ремонт фортеці площею приблизно 12 000 квадратних футів виявився дещо непосильним для пари. Маючи 33 кімнати та 130 акрів лісистої території з численними підсобними приміщеннями, Емі та Марку довелося прокладати сантехніку крізь товстий граніт, шукати місця для сучасних зручностей, таких як ванні кімнати, ремонтувати небезпечну електропроводку і навіть знаходити радіоняню, яка б проходила крізь товсті кам’яні стіни!
Вони також зіткнулися з провислими черепичними дахами на кам’яних вежах, каналізаційними стоками в декоративному ставку та надзвичайно дорогою і неефективною системою опалення, яку вони замінили на величезний пальник на дерев’яній трісці для обігріву масивного середньовічного помешкання. Список можна продовжувати й продовжувати.
«Це життя постійної праці та самовідданості, адже завжди є чим зайнятися», — сказав Марк в інтерв’ю газеті. «Іноді це трохи пригнічує, але в кінці кожного дня ми пам’ятаємо, що це величезний привілей — жити в такій красивій, історичній будівлі. Навіть коли ми не працюємо в ньому, ми проводимо час, захоплюючись планами на розвиток замку і маєтку».
Вся ця важка праця компенсується безмежними можливостями для магічних досліджень і відкриттів. Замок настільки великий, що багато хто з його попередніх мешканців жив лише в кількох маленьких кімнатах, залишаючи решту занепадати. «Протягом останнього століття в замку мало хто жив, і ми відчуваємо, що наша мета — вдихнути життя у всю будівлю!» — сказала Емі.
Марк та Емі прагнуть використовувати всі кімнати — навіть «великі» — для повсякденного життя. Нещодавно відреставрована величезна їдальня тепер слугує головним місцем прийому їжі для родини. Як краще оцінити історичний шарм їхнього замку, ніж проживаючи в ньому?
«Для мене це було дуже цікавим досвідом. Я провела все своє дитинство в маленькому котеджі в Англії та більшу частину дорослого життя в маленькій квартирі в Лондоні», — каже Емі. «І раптом я живу у велетенській середньовічній фортеці посеред лісу в чужій країні».
«Домашнє життя нічим не відрізняється, просто все збільшилося, і це може зробити догляд за дитиною досить складним завданням».
«Загалом, я б сказала, що відчуваю себе схвильованою, виснаженою, втомленою і щасливою», — додала вона. «Це схоже на американські гірки, що більше підходить нам з Марком, але, зрештою, я відчуваю неймовірну вдячність за те, що ми можемо наполегливою працею створити не тільки будинок нашої мрії, але й дивовижне місце для наших дітей, де вони будуть рости, і де вони зможуть бути самодостатніми у своєму майбутньому в цьому нестабільному світі».
Тим часом, навколишній ландшафт представляє цілу низку інших викликів.
«Нещодавно ми почали висаджувати фруктові сади та виноградники, а також дозволили бджолярам ставити вулики на нашій землі в обмін на певну кількість меду, що також оптимізує запилення наших фруктових садів», — каже Емі.
«Ми доглядаємо за рештою лісу, щоб виробляти деревину для реставрації та дрова для опалення замку. Ми також керуємо полюванням, дозволеним на наших землях, щоб контролювати шкоду від оленів і диких кабанів і забезпечити джерело м’яса».
Вона додала, що головною метою тут є реставрація, а не реконструкція. Це важлива відмінність, тому що розкриття і збереження історії замку було їхньою ключовою метою протягом усього часу. Зрештою, вони хотіли б відкрити цей об'єкт як місце відпочинку для відвідувачів, щоб поділитися з ними «щастям і спокоєм», які він дав цій родині. Їхні амбіції та пристрасть не залишилися непоміченими.
«Минулого року ми отримали нагороду від престижної французької організації зі збереження культурної спадщини (VMF) за наш підхід до реставрації замку та маєтку», — розповідає Емі. «Ми були однією з небагатьох історичних будівель, відзначених такої честі по всій Франції, і це було визнанням не лише цінності будівлі як об'єкта спадщини, але й нашого делікатного підходу до її реставрації. Це надало нам багато сміливості рухатися вперед!»
Зараз сім’я ділиться своїм досвідом реставрації замку на своєму YouTube-каналі «The Great Chateau Restoration Project» («Проєкт реставрації Великого замку»).