Супутникові знімки свідчать про розгортання китайських бомбардувальників у Південнокитайському морі

Цього тижня Китай розмістив два бомбардувальники дальньої дії H-6 біля мілини Скарборо. Це останній крок Пекіна в бік утвердження суверенітету над гаряче спірним архіпелагом у Південнокитайському морі, пише Reuters.

Секретне розгортання відбулося напередодні візиту міністра оборони США Піта Хегсета на Філіппіни, які також претендують на мілину в 200 морських миль, що знаходиться в межах їх економічної зони.

Під час візиту до Маніли в п'ятницю Хегсет підтвердив «залізну відданість» Сполучених Штатів договору про взаємну оборону з Філіппінами і додав, що дії Китаю спричинили необхідність посилення спротиву в Південнокитайському морі.

На знімках, зроблених у понеділок компанією Maxar Technologies, видно два літаки на схід від мілини Скарборо, яку в Китаї називають «Хуан'ян Дао».

Останніми роками судна китайської берегової охорони часто вступали в сутички з філіппінськими рибалками біля гирла атолу, який Китай час від часу намагається заблокувати, відколи він захопив фактичний контроль над мілиною у 2012 році.

Минулого місяця берегова охорона Філіппін звинуватила китайський флот у виконанні небезпечних льотних маневрів поблизу.

Міжнародний арбітражний трибунал у Гаазі у 2016 році постановив, що претензії Китаю не мають жодних правових підстав, але Пекін не погодився з таким рішенням.

Компанія Maxar заявила, що літаки на знімках — це бомбардувальники H-6 і що «кольори веселки» поруч з ними — це результат обробки супутникових знімків об'єктів, що швидко рухаються.

За словами Пітера Лейтона з австралійського Інституту Гріффіта в Азії, Пекін надсилає «сигнал про те, що Китай має сучасну армію».

«Другим посланням бомбардувальників може бути те, що ви (Сполучені Штати) маєте потенціал для нанесення удару з великої відстані; ми теж маємо, і в більшій кількості. Це явно не випадковість», — додав він.

Регіональні військові аташе кажуть, що Китай поступово посилює розгортання бомбардувальників H-6 в Південнокитайському морі разом зі збільшенням своєї військової присутності. Перші посадки були здійснені на злітно-посадкові смуги на спірних Парасельських островах у 2018 році.

Бомбардувальник H-6 з реактивним двигуном заснований на конструкції радянських часів. Він був модернізований, щоб нести протикорабельні й наземні крилаті ракети. З деяких є можливість запускати балістичні ракети з ядерними боєголовками.

Базовий дизайн H-6, як і американських B-52, датується 1950-ми роками. З удосконаленими двигунами, сучасним ударним озброєнням і бортовими системами, він є головним китайським бомбардувальником дальньої дії.

У річному звіті Пентагону про китайські збройні сили, опублікованому в грудні, йдеться про те, що, ймовірно, розробляється більш малопомітний літак.

Бомбардувальники були розгорнуті під час військових навчань у жовтні навколо Тайваню, який Китай вважає своєю територією, і наприкінці грудня в Скарборо, в рамках ширших повітряних та морських операцій Південного командування китайських збройних сил.

У  Південнокитайському морі розміщено два полки бомбардувальників, повідомляє Міжнародний інститут стратегічних досліджень, що базується в Лондоні.

Грудневі навчання були широко розрекламовані, і міністерство оборони тоді заявило, що вони мають на меті «рішуче захистити національний суверенітет та безпеку Китаю, а також підтримати мир у Південнокитайському морі».

Міністерство опублікувало зображення літаків над мілиною. Супутникові знімки, на яких зафіксовані патрулі в дії, є рідкісними.

Висота, на якій H-6 пролітали поблизу мілини, невідома.

Уряд Тайваню відкидає претензії Китаю на суверенітет, заявляючи, що тільки народ острова може вирішувати своє майбутнє.