Десятки тисяч ізраїльтян приєдналися в суботу до протестів по всій країні проти планів прем'єр-міністра Беньяміна Нетаньягу посилити контроль над Верховним судом, які викликали гострі суперечки.
Запланована реформа, яка надала б уряду контроль над призначенням суддів Верховного суду і дозволила б парламенту скасовувати багато рішень, була призупинена після того, як опоненти організували одні з найбільших вуличних протестів, які коли-небудь відбувалися в Ізраїлі, і які тривають вже 18-й тиждень поспіль.
Уряд звинувачує суддів-активістів у тому, що вони дедалі більше узурпують роль парламенту, і заявляє, що реформа необхідна для відновлення балансу між судовою владою та обраними політиками.
Критики кажуть, що це усуне життєво важливу систему стримувань і противаг, що лежить в основі демократичної держави, і передасть безконтрольну владу в руки уряду.
Через п'ять місяців після приходу до влади ультраправої коаліції 74% ізраїльтян вважають, що уряд функціонує погано, згідно з опитуванням, оприлюдненим ізраїльським громадським телеканалом у п'ятницю.
У суботу натовпи людей зібралися в центрі Тель-Авіва на знак протесту проти планів, які вони вважають екзистенційною загрозою для ізраїльської демократії.
За оцінками ізраїльського 12-го каналу, лише в Тель-Авіві на демонстрацію вийшли 110 000 людей, інші демонстрації відбулися в містах по всій країні.
"Я дуже хвилююся за свою країну, — сказав протестувальник Бентал Шамір, 60-річний вчитель, в інтерв'ю агентству Reuters в Тель-Авіві. "Я не хочу корумпованої країни".
Запланована реформа була відкладена, щоб дати час президенту Ізраїлю Ісааку Герцогу, який відіграє переважно церемоніальну роль, знайти компроміс між коаліцією і опозицією, який міг би пом'якшити законодавство, але поки що переговори про компроміс не принесли плодів.
"Я впевнений, що ми ближче, ніж можемо собі уявити", — сказав 35-річний адвокат Дор Ласкер в інтерв'ю про переговори щодо компромісу. "Я впевнений, що це може статися".
Протестувальники розмахували синьо-білими ізраїльськими прапорами, які стали візитною карткою протестів за останні три місяці.