В Арктике дроны обнаружили игривое поведение нарвалов
Наблюдения за «морскими единорогами» в Арктике, проведенные с помощью дрона, похоже, подтверждают многоцелевое использование их бивня.
Каково назначение бивня нарвала (Monodon monoceros)? На этот вопрос ученым трудно ответить, учитывая, как редко можно увидеть это морское млекопитающее в его естественной среде обитания.
Животное, обитающее в ледяных водах Арктики, известно своим длинным закрученным бивнем, который у самцов может достигать трех метров в длину. Оснащенный миллионами нервных окончаний, бивень действует как сенсорный датчик, несмотря на свою очевидную прочность.
Чтобы узнать больше об этой защите, канадские и американские исследователи использовали дрон для полета над канадской Высокой Арктикой. Это позволило наблюдать за нарвалами в дикой природе, без помех со стороны ученых.
Результаты этих наблюдений были опубликованы 28 февраля 2025 года в журнале Frontiers in Marine Science и переданы Флоридским атлантическим университетом.
Игривые животные
Исследование, которое задокументировало 17 различных форм поведения этих животных, позволяет предположить, что они используют бивень не только для социальных ритуалов, но и для того, чтобы выслеживать добычу, изучать ее, манипулировать ею, оглушать или просто захватывать ее.
«Некоторые взаимодействия, которые мы наблюдали, имели конкурентный характер, когда один нарвал блокировал или пытался заблокировать доступ другого к той же рыбе-мишени», — пояснил ведущий автор исследования доктор Грег О’Корри-Кроу (Greg O’Corry-Crowe).
Два «морских единорога» преследовали рыбу, иногда оставляя ее за 30 см от кончика своего бивня. Они приспосабливались к темпу рыбы, регулируя «свою скорость, чтобы держать ее немного впереди кончика своего бивня», отмечается в исследовании. Чтобы сохранить эту позицию, им иногда даже приходилось замедляться.
На 17 секунд бивень одного из нарвалов даже оказался рядом, с небольшой силой толкнув его в сторону. В конце концов, исследователи смогли увидеть, что арктический нарвал смог убежать невредимым, а его преследователи даже не пытались его остановить.
Для некоторых исследователей эта последовательность может быть «первым задокументированным доказательством игры, в частности игры в исследование объектов, у нарвалов». «Теперь мы знаем, что бивни нарвалов имеют и другие применения, некоторые из них совершенно неожиданные, такие как добыча пищи, исследования и даже игра», — восхищается доктор Грег О’Корри-Кроу.
Также было замечено, что эти животные пытаются украсть пищу у чаек, чего раньше не наблюдалось.