Дослідники виявили, що ультраперероблені продукти викликають низку хвороб

Ультраперероблені продукти викликають занепокоєння з огляду на те, що ці продукти пов'язані з низкою різних захворювань, включно з підвищеним ризиком ожиріння і різних хронічних захворювань, таких як серцево-судинні захворювання і деменція.

Ультраперероблені продукти є сумішшю різних промислових інгредієнтів (таких як емульгатори, згущувачі та штучні ароматизатори), об'єднаних у харчові продукти в результаті низки виробничих процесів.

Цукрові напої та багато сухих сніданків є ультрапереробленими продуктами харчування, як і пізніші інновації, такі як так звані гамбургери на рослинній основі, які зазвичай виготовляють з ізолятів білка та інших хімічних речовин для надання продуктам приємного смаку.

Інтенсивні промислові процеси, що використовуються для виробництва ультраперероблених продуктів, руйнують природну структуру інгредієнтів і позбавляють їх багатьох корисних поживних речовин, як-от клітковина, вітаміни, мінерали та фітохімічні речовини.

Багато хто з нас добре знає, що ультраперероблені продукти шкідливі для нашого здоров'я. Але досі неясно, чи пов'язано це тільки з тим, що ці продукти мають низьку поживну цінність. Тепер два нових дослідження показали, що низька поживна цінність цих продуктів може бути недостатньою для пояснення їхньої шкоди для здоров'я.

Роль запалення

Перше дослідження, в якому взяли участь понад 20 000 здорових дорослих італійців, показало, що в учасників, які споживали найбільшу кількість таких продуктів, був підвищений ризик передчасної смерті від будь-якої причини. Друге дослідження, під час якого було вивчено понад 50 000 американських чоловіків-медиків, показало, що високе споживання ультраоброблених продуктів пов'язане з підвищеним ризиком розвитку раку товстої кишки.

Найцікавіше в цих дослідженнях те, що ризик для здоров'я при вживанні дієти з високим вмістом оброблених продуктів зберігався навіть після врахування низької якості харчування. Це свідчить про те, що шкода, яку завдають такі продукти, зумовлена іншими факторами.

Це також означає, що отримання необхідних поживних речовин з інших джерел харчування може бути недостатнім для того, щоб нівелювати ризик захворювання від вживання ультраперероблених продуктів. Аналогічним чином, спроби харчової промисловості підвищити поживну цінність таких продуктів шляхом додавання в них додаткових вітамінів можуть опинитися осторонь від більш фундаментальної проблеми, пов'язаної з цими продуктами.

То які ж чинники можуть пояснити, чому ультраперероблені продукти такі шкідливі для нашого здоров'я?

Італійське дослідження показало, що маркери запалення, такі як підвищений рівень лейкоцитів, були вищими в групах, які їли найбільше перероблених продуктів. Наш організм може викликати запальну реакцію з різних причин — наприклад, якщо ми застудилися або порізалися. У відповідь організм посилає сигнали нашим імунним клітинам (наприклад, білим кров'яним тільцям), щоб вони атакували будь-які вторгнення патогенів (наприклад, бактерії або віруси).

Зазвичай запальна реакція швидко минає, але в деяких людей може розвинутися хронічне запалення в усьому організмі. Це може призвести до пошкодження тканин і є причиною багатьох хронічних захворювань, таких як рак і серцево-судинні захворювання.

Багато досліджень показали, що неправильне харчування може посилювати запалення в організмі і що це пов'язано з підвищеним ризиком хронічних захворювань. Враховуючи, що ознаки запалення спостерігалися в учасників італійського дослідження, які їли найбільше ультраоброблених продуктів, можна припустити, що запалення може сприяти тому, що ультраоброблені продукти підвищують ризик захворювань. Деякі харчові добавки, поширені в ультраперероблених продуктах (наприклад, емульгатори та штучні підсолоджувачі), також посилюють запалення в кишківнику, спричиняючи зміни в мікробіомі кишківника.

Деякі дослідники припускають, що ультраперероблені продукти посилюють запалення, тому що організм розпізнає їх як чужорідні — подібно до бактерій, які вторглися в організм. Тому організм починає запальну реакцію, яку охрестили "лихоманкою фастфуду". У результаті запалення посилюється в усьому організмі.

Хоча в американському дослідженні раку товстої кишки не було встановлено, чи посилилося запалення у чоловіків, які споживали найбільше ультраперероблених продуктів, запалення тісно пов'язане з підвищеним ризиком розвитку раку товстої кишки.

Дослідження показують, що інші механізми, такі як порушення функції нирок і токсини в пачці харчових продуктів, також можуть пояснювати, чому перероблені продукти спричиняють так багато небезпечних проблем зі здоров'ям.

Оскільки запальні реакції жорстко закладені в нашому організмі, найкращий спосіб запобігти їх виникненню — уникати їх вживання.

Ультраперероблені продукти не позначаються як такі на пачці. Найкращий спосіб визначити їх — подивитися на інгредієнти. Як правило, такі речі, як емульгатори, згущувачі, ізоляти білка та інші продукти з промисловим звучанням, є ознакою ультрапереробленої їжі. Приготування їжі з нуля з використанням натуральних продуктів — найкращий спосіб уникнути шкоди таких продуктів.

Річард Хоффман — молодший викладач біохімії харчування в Університеті Хартфордшира (Велика Британія). Ця стаття була спочатку опублікована на сайті The Conversation.