Згідно з віруваннями стародавніх китайців прийняття їжі — це спосіб обміну матерією з природою. Особливість китайської кухні в тому, що під час приготування їжі враховується теорія про Інь і Ян, яка стверджує, що кожному явищу притаманна доповнюча його протилежність. Так, страви з високим вмістом води вважаються за своєю природою «холодними» (Інь). Страви з більш високим вмістом енергії (зокрема жиру) розглядаються як «теплі» (Ян).