Сорти рису можна розділити на білий, глютиновий, фіолетовий і чорний. Серед них чорний рис має найбільшу поживну та лікувальну цінність. У стародавньому Китаї вважалося, що чорний рис лікує хвороби, сприяє довголіттю і використовується як підношення імператору — настільки він був могутнім і рідкісним.
Згідно з китайською медичною класикою «Компендіум лікарських речовин» (Compendium of Materia Medica), чорний рис може «живити їнь і тонізувати нирки, підтримувати тіло у формі та зігрівати шлунок, покращувати зір і сприяти циркуляції крові». Дослідження також підтвердили, що чорний рис містить антоціани (група темно-червоних, фіолетових і синіх пігментів, що зустрічаються в рослинах), які можуть ефективно поліпшити діабетичну нефропатію (захворювання нирок) і зір, а також запобігти серцево-судинним захворюванням і раку.
Традиційна китайська медицина (ТКМ) ґрунтується на «теорії п'яти елементів», згідно з якою всі речі у Всесвіті складаються з п'яти основних речовин: дерева, вогню, землі, металу й води. Розвиток і зміни різних речей і явищ у природі — це результат безперервного руху та взаємодії між цими п'ятьма субстанціями.
Згідно з теорією ТКМ, п'ять елементів також відповідають п'яти внутрішнім органам людського тіла: «печінці, серцю, селезінці, легеням і ниркам», які, своєю чергою, відповідають п'ятьом кольорам: «синьому (зеленому), червоному, жовтому, білому і чорному (фіолетовому)».
Класика китайської медицини «Хуанді нейцзін» («Трактат Жовтого імператора про внутрішнє») стверджує, що теорія «п'ять кольорів живлять п'ять внутрішніх органів», по суті, означає, що продукти різних кольорів мають різну користь для здоров'я, і вживання більшої кількості одного або іншого з п'ятиколірних продуктів може вплинути на відповідні внутрішні органи.
Щодо цього кажуть, що білий колір зволожує легені, жовтий — селезінку, червоний — серце, синій — печінку, а чорний — нирки. Тому, згідно з ТКМ, вживання більшої кількості чорної їжі, наприклад, чорного рису, напряму живить нирки.
Сучасні дослідження також виявили, що чорний рис може ефективно поліпшити діабетичну нефропатію. Дослідження, опубліковане в науковому журналі Journal of Functional Foods 2020 року, підтвердило, що ціанідин-3-глюкозид у чорному рисі може пригнічувати накопичення позаклітинного матриксу (ECM) у нирках щурів із діабетичною нефропатією. Також було встановлено, що він зменшує окислювальний стрес і запальні цитокіни, перешкоджає інтерстиціальному фіброзу нирок і гломерулосклерозу в щурів із діабетичною нефропатією.
Чорний рис містить велику кількість антоціанів, порівнянних із чорницею. У листопаді 2022 року в дослідженні, опублікованому в журналі Translational Medicine, також зазначалося, що антоціани можуть покращувати функцію нирок у пацієнтів із діабетом. Під час експериментів на мишах було встановлено, що антоціани відіграють важливу роль у поліпшенні гіперглікемії та чутливості до інсуліну.
У 2017 році медичний журнал Food & Nutrition Research опублікував дослідницьку роботу, в якій ідеться про те, що антоціани мають безліч корисних ефектів, як-от профілактика серцево-судинних захворювань, протиракова й протидіабетична дія, поліпшення зору, боротьба з ожирінням, антибактеріальна та нейропротекторна дія. Крім того, чорний рис також багатий на різні мікроелементи, вітаміни, каротин і багато іншого. Водночас він має властивості коричневого рису, який багатий на харчові волокна й може стимулювати перистальтику кишківника.