История Лас-Вегаса начинается в 1829 году, когда торговый караван, направлявшийся в Лос-Анджелес по Старой испанской торговой дороге, сбился с пути. Под беспощадным солнцепёком люди были вынуждены разбить лагерь. Один из добровольцев по имени Рафаэль Ривера, отправившись на поиски источника воды, нашел благодатный оазис в пустыне. Отсюда и произошло название этой местности, а в последствии и города - «Лас-Вегас», что в переводе с испанского значит - «пойменные луга».
Лас-Вегас, основанный в мае 1905 года, на протяжении долгого времени был одним из крупнейших железнодорожных узлов, а теперь об этом напоминает лишь отель-казино «Main Street Station», стоящий в окружении старинных вагонов, перестроенных в кафе и музей.
Поворотным моментом в истории Лас-Вегаса стал май 1931 года, когда в штате Невада были разрешены азартные игры: своего рода проект пополнения бюджета штата был предложен Тобином. Он предложил использовать эти деньги при строительстве новых школ.
В 1931 году в 40 км от Лас-Вегаса началось строительство комплекса дамбы Гувера: возникло озеро Мид, а работа гидроэлектростанции обеспечивала эффективное развитие города, так проблемы водоснабжения и энергообеспечения Лас-Вегаса были решены.
Со временем количество играющих в Лас-Вегасе стремительно увеличивалось: к 1940 году их насчитывалось почти 9 тысяч, а через 20 лет - 64 тысячи. Лас-Вегас стал столицей игорного бизнеса.
Лас-Вегас называют Меккой для игроков в казино, но приезжают сюда даже те, кто равнодушен к азартным играм. Так, в 1950-е гг. в Лас-Вегас стали приезжать туристы, чтобы понаблюдать за «ядерными грибами» прямо из отеля: на Невадском испытательном полигоне проводились ядерные испытания.
Фонтаны у отеля Белладжио называют одним из лучших бесплатных аттракционов Лас-Вегаса: каждый день в течение девяти часов гигантские струи воды под музыку поднимаются на высоту 152 м, создавая впечатление, что вода ожила и стала танцевать. Эйфелеву башню можно увидеть не только в Париже: в Лас-Вегасе она вполовину ниже своего оригинала, но это не помешает вам подняться на ее вершину в стеклянном лифте, чтобы полюбоваться видом с высоты.
Сейчас Лас-Вегас – это более восьмидесяти казино, тысячи игровых павильонов, шикарные отели и, конечно же, каждодневные концерты и шоу, которые притягивают туристов со всего мира.