Для чего построили миниатюрные замки посреди Миссисипи более 100 лет назад

Они похожи на миниатюрные замки, которые пытались пересечь широкую и мощную реку и застряли посередине.

О чем думали архитекторы?

Вот что вы можете спросить, глядя на юг, пересекая Миссисипи по мосту «Цепь скал» на автомагистрали-270 в Сент-Луисе. Они не были случайностью.

«В каком стиле мы должны строить?» Это был главный вопрос, поставленный перед архитекторами того времени. В отличие от прошлых эпох, ответы на него уже не были такими однозначными. Для одних Эйфелева башня и Хрустальный дворец олицетворяли смелые ответы, которых требовала современность; другие, менее смелые, возвращались к надежным стилям неоренессанса и готики.

Две башни замка, стоящие сегодня бок о бок посреди реки Миссисипи в Сент-Луисе, фактически вышли из прошлого века. На юго-западе мы видим меньшую из двух башен, старое цилиндрическое здание, построенное в 1894 году. Она построена из грубо обработанного известняка, имеет арочные окна, балкон, окружающий ее, и коническую медную крышу, покрытую зеленой патиной. Из двух башен она больше всего напоминает средневековый замок.

К северо-востоку и ближе к автомагистрали, вторая башня примерно такой же высоты, но вдвое тяжелее и построена позже, в 1915 году. Эта башня имеет римский дизайн итальянской виллы эпохи Возрождения. Она имеет толстую декоративную каменную облицовку, арочные двери и пару колонн по обе стороны от входа. Два фасада являются зеркальным отражением друг друга. Внутренние помещения покрыты белой кафельной плиткой. Если бы это была настоящая вилла эпохи Ренессанса, внутри должен был бы быть большой зал, поднимающийся в воздух.

Удивительно, но никому не приходило в голову дать название этим двум башням. Хотя для гражданских утилитарных целей им давали разные названия: старшую просто называли «Башней 1», «Малой башней» или «Старой башней». Более новую башню, довольно предсказуемо, назвали «Башня 2», «Большая башня» или «Новая башня».

Идея создания Башни 1 принадлежала выдающемуся архитектору Сент-Луиса Уильяму Имсу, известному своим Дворцом образования, спроектированным для Всемирной выставки 1904 года, а также собственным комплексом складов для кукол в Сент-Луисе. Вместо того, чтобы искать только одного архитектора для второй башни, город нанял для проекта архитектурную фирму Roth and Study.

Относительно того, что они собой представляют, ответ прост: это решение какого-то архитектора, который на рубеже веков решил, что нужно прославить водозабор для водоочистных сооружений. В предыдущие годы, когда жители Сент-Луиса пили и купались в воде цвета кофе, было разработано санитарно-гигиеническое решение; а до строгого расцвета «форма следует за функцией», от любого архитектора, достойного внимания, ожидали небольшого декоративного украшения.

Просто водоочистительная станция.

Это может выглядеть обыденно, рутинно, даже скучно. Но трудно отрицать — они прекрасны.

«Они легко могли быть просто „дырками“ в реке вместо маленьких замков», — сказал исполнительный директор Ассоциации памятников Сент-Луиса Эндрю Вайль в интервью газете «Сент-Луис Пост-Диспетч». «Башни были построены, когда много времени и усилий было потрачено на украшение архитектуры нашего сообщества».

Украсить Сент-Луис, ставший важным городом на рубеже 20-го века, архитекторам было вполне уместно, демонстрируя его жизнеспособность и процветание с помощью строительных работ.

По сути, оба «замка» состоят из витиеватых водозаборных сооружений с несколькими уровнями портов, встроенных в стены каждого из них, таким образом регулируя меняющийся уровень воды в разное время года. Для каждого из них были изготовлены ворота, которые, когда их закрывают, позволяют воде течь по диагонали по туннелям, подаваемым самотеком, к очистным сооружениям.

Удивительно, как долго они проработали. Обе использовались еще в 1993 году, пока высокие воды не заполнили водозаборные отверстия мусором и илом. Сами сооружения оборудованы подпорками, что, вероятно, объясняет, почему они так устойчивы. Хотя городской бюджет пока не позволяет реставрировать башни, это вполне возможно; городские служащие осматривают башни один или два раза в год для проведения проверок. Город предоставил башням статус памятника в 1971 году.

Добраться до обеих башен довольно трудно. Вокруг расположены пороги и скальные полки, а бурное течение заставляет бороться за то, чтобы просто удержаться на лестнице. Хотя ни одна из башен не имеет ни электричества, ни водопровода, в них есть жилые помещения с угольными печами для обогрева, поскольку здесь когда-то жили бригады, которые обеспечивали город чистой водой. После закрытия башен туда проникали посторонние лица, хотя это было запрещено в 2010 году, после установки стальных ворот.

Верите или нет, но башен больше.

На самом деле, три другие, наземные, образуют систему с башнями 1 и 2, а заземленная троица выполняет роль напорных клапанов для поддержания ровного давления воды по всему городу. «Они могли бы быть построены как большие трубы без всякого смысла», — сказал г-н Вайль, говоря о понятии «форма следует за функцией» в городе Сент-Луис более ста лет назад.

Эти три башни, которые и сегодня стоят величественные и высокие, имеют настоящие названия: Башня Биссел-Пойнт (авторства мистера Имза); Восточная Большая башня (самая большая отдельно стоящая коринфская колонна в мире); и башня Комптон-Хилл (замечательный образец французского романского стиля). Башня Биссел-Пойнт возвышается на 60 метров, а две другие — на 46 метров. Все они являются символами гордости общины и прекрасно украшены.

«Все пять башен были построены в то время, когда ответственные люди создавали красивую архитектуру, а не что-то просто утилитарное», — сказал господин Вайль. «Каждая из них является очень важной вехой в истории нашего города».