В переводе с китайского языка, название гор означает «Высокая Бровь». Их также называют «Сычуаньские священные горы». Самый высокий пик гор – вершина Ваньфо (Множество Будд) составляет 3099 м., второй по величине пик Цзиньдин (Золотая вершина) – 3075 м высотой. Горы протянулись с юга на север на 23 км, общая площадь их составляет 115 кв. км.
Главным храмом Эмэй считается Ваньнянсы («Храм десяти тысяч лет» или «Храм вечности»). Это также самый первый буддистский храм в Китае. Он был построен в первом веке нашей эры во время династии Хань.
Во время последующих двух династий Западная и Восточная Цзинь (265-419 гг н.э.) на горе Эмэй начали строиться многочисленные буддийские храмы.
Эмэйшань считается обиталищем Бодхисаттвы Пусянь (Бодхисатва Всеобщей Добродетели), который ездил на 3-головом белом слоне. В исторических хрониках говорится, что даже сами очертания гор похожи на этого божественного слона.
В период правления династий Тан (618 — 907 гг) и Сун (960—1279) на горах Эмэй стали также возводиться и даосские монастыри.
По приказу основателя династии Сун императора Чжао Куанъиня была отлита бронзовая статуя Будды Самантабхадра весом 62 тоны и высотой 7,85 м. Статуя была установлена на территории храма Ваньнянсы, где она находится и по сей день.
В период династии Цин (1644—1911) на горе Эмэй уже насчитывалось более 170 больших и малых храмов. Большинство из них были почти полностью разрушены во время Культурной революции. Более 20 были потом частично отреставрированы.
На самой вершине главного пика находится храм Хуацзан (Цзиньдин). Он был построен в первом веке и назывался Пугуандянь (Зал повсеместного сияния). Его крыша была сделана из золота, а колонны, двери и окна из бронзы. Храм ослепительно сиял в лучах солнца, от чего и получил своё название.
На горе Эмэй достигали духовного Просветления многие монахи. Говорят, что раньше там часто можно было видеть так называемое «сияние Будды», дарующее мирским людям благодать и укрепляющее их веру в Будд.
В 1996 году горы Эмэйшань вошли в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
