Сьогодні нікого не здивуєш шоколадним батончиком, але довгий час шоколад вважався продуктом, доступним лише вишуканій і заможній публіці.
Від напою до плитки
Історія цього продукту почалася десь у 600 році до н.е. на берегах Мексиканської затоки. На думку дослідників, саме в цей час стародавні майя і ацтеки стали культивувати какао-дерево і готувати з його плодів напій чоколатль, який додає сил та енергії. На смак він дуже відрізнявся від звичного гарячого шоколаду, оскільки складався з розмолотих какао-бобів, пекучого перцю чилі та меду, тому був дуже гірким. Напій вважали їжею богів, унаслідок чого плоди какао-дерева стали використовувати як гроші -- за сотню бобів можна було купити раба.
У Старому Світі про шоколад дізналися лише через 2000 років. Спочатку Колумб отримав у дар від індійців какао-боби, а через декілька років інший іспанський конкістадор, Ернан Кортес, підніс їх в дар королю Карлу V. У супровідному листі мовилося, що одна чашка шоколадного напою допомагає боротися із втомою і додає сил. Але іспанцям він не сподобався. Та й з чого б? Гіркий і незвичний на смак. Тому кухарі вирішили вдосконалити творіння ацтеків: замінили чилі на корицю і мускатний горіх, замість меду щедро додали цукру і подали шоколад гарячим. Оле! Напій виявився для двору.
Тільки у другій половині XVII століття шоколад стали додавати у випічку - тістечка та рулети. Це відкрило нову віху в історії продукту - тепер його можна було не тільки пити, але й їсти. А ось перші предки шоколадних плиток з'явилися тільки в XIX столітті. З цієї миті почався розквіт компаній, що виробляють кондитерські вироби з цього продукту.
Шоколадні шедеври
Сьогодні шоколад є постійним інгредієнтом в кулінарії - з цього продукту готують цукерки, покривають ним торти, будують замки і скульптури і навіть зображують з його допомогою... президентів. Так, недавно на «Шоколадному салоні» в Парижі російські кондитери представили роботу художника Віталія Пономарьова, яка була зроблена за стародавньою китайською технологією і була не що інше, як портрет Володимира Путіна. На виготовлення «солодкого» президента у майстра пішло 8 годин. Шоколадку розміром 34х48 см оцінили в 700 доларів, але це вже не їжа, а мистецтво.
Краще весняне рішення
У травні весна дарує ласунам першу фруктову спокусу - з'являється полуниця. Найкращий спосіб урізноманітити десертне меню - сумістити ягоди, фрукти і шоколад у шоколадному фондю. Ніщо так не об'єднує компанію, як фондюшниця і шпажки.
Шоколад для цього краще вибирати гіркий, але не пористий, з великим вмістом какао (мінімум -- 75%). Він добре розтоплюється, рівномірно покриває плоди і досить швидко застигає. Важлива деталь: фрукти для фондю повинні бути сухими, щоб в розтоплений шоколад не потрпляли вода або сік. І, звичайно ж, в нього можна додати (це вже залежить від смаку) коньяк, лікери, різні спеції. Незабутня вечірка гарантована.
Соус молі
Соус молі винайшли черниці в мексиканському місті Пуебла. Його прийнято подавати до овочів та м'яса. Соус має насичений аромат і смак; до його складу входить шоколад, кориця і, звичайно ж, перець чилі.
Перчинки чилі обсмажити на сухій сковороді, зняти шкірку, очистити від насіння і з'єднувальних перегородок. З помідорів зняти шкірку.
Приготувати масу: збити 1 чашку свинячого жиру до повітряного стану, вмішати 3 чашки кукурудзяної муки, додати 2 ч.л. солі та 2 чашки води. Вимісити до однорідного стану.
Традиційно всі інгредієнти, окрім бульйону, розтирають в ступці (можна скористатися блендером).
Розігріти жир і обсмажити в ньому порізані кубиками цибулю і часник до м'якості. Пюрірувати арахіс і какао; додати прянощі, томати і збивати до отримання однорідної пасти. Покласти в масу цибулю і часник, знову збити. В кінці додати перець і збивати до однорідного стану.
Додавати по 1/4 чашки бульйону і вимішувати до гладкості в невеликій каструлі. Уварювати на повільному вогні протягом години доти, доки маса не загусне. Іноді для пікантності в цей соус додають 1/2 ч.л. меленої кави.
Шоколад по-мексиканськи
В ідеалі цей напій готується з круглого мексиканського шоколаду, який можна знайти в спеціалізованих магазинах. Але його можна замінити 1/4 чашки якісного какао, змішаного з 1/4 чашкою цукру.
На 4 чашки:
Склад:
мексиканський шоколад - 40 г
молоко - 3 чашки
вода - 1 чашка
кориця - 3 палички
кайєнський перець (за бажанням) - 1/4 ч.л..
Приготування
Шоколад порізати на шматочки. Налити в каструлю 3 чашки молока, влити воду і поставити на слабкий вогонь. З'єднати суміш із шоколадом.
Помішувати шоколадне молоко за допомогою палички кориці для додання напою аромату. За бажанням можна додати 1/4 ч.л. кайєнського перцю, щоб шоколад став більш пряним.
Розрізати навпіл дві палички кориці й покласти їх в 4 чашки. Збити шоколад віночком і розлити по кухлях. Подавати одразу ж.
Цікаві факти
Чорний шоколад
Для справжніх гурме не існує іншого шоколаду, окрім чорного. У ньому міститься від 30% до 75% какао-бобів. При виборі продукту перевагу варто віддавати маркам з високим відсотком вмісту плодів какао-дерева. Особливо важливо враховувати це правило, якщо ви купуєте його для теплової обробки або з іншою кулінарною метою.
Молочний шоколад
В цьому сорті менше какао-бобів і більше цукру, ніж в чорному. Молочний шоколад більше підходить для прикраси тортів і тістечок. Еталонний смак повинен бути вершковим, але не занадто солодким. При купівлі варто звернути увагу на список інгредієнтів, наведений на упаковці. Якщо виявиться, що виробник замінив какао-олію рослинним жиром, відмовтесь від купівлі.
Білий шоколад
Шоколадом цей продукт можна назвати з великою натяжкою. Переважно він складається з какао-олії, сухого молока і цукру. З кулінарною метою краще використовувати хороші марки білого шоколаду. Головне правило: при розтопленні використовуйте делікатну температуру. Перегрітий білий шоколад стає зернистим і втрачає в смаку.
