Європейські міністри відреагували після того, як були заскочені зненацька заявою Вашингтона про те, що глави двох держав незабаром мають зустрітися.
12 лютого європейські країни виступили за участь у переговорах щодо майбутнього України після того, як президент США Дональд Трамп оголосив, що зустрінеться зі своїм російським колегою Владіміром Путіним, щоб покласти край конфлікту між двома країнами.
Велика Британія, Німеччина, Франція, Польща, Італія, Іспанія та Європейська комісія (ЄК) заявили, що лише справедлива угода з гарантіями безпеки забезпечить тривалий мир і задовільне вирішення конфлікту.
Міністри з шести країн та Європейської Комісії зустрілися з міністром закордонних справ України в Парижі. Після цього вони опублікували колективну заяву: «Нашою спільною метою має бути консолідація позиції України. Україна і Європа повинні бути залучені до всіх переговорів».
«Україна повинна отримати надійні гарантії безпеки. Справедливий і тривалий мир в Україні є передумовою для посилення трансатлантичної безпеки».
Декларація також підкреслює нетерпіння європейців швидко перейти до наступних етапів зі своїми американськими союзниками.
Зустріч була запланована на кілька тижнів і мала на меті розробити колективну стратегію щодо України, обговорити шляхи підтримки союзників у Києві, спланувати майбутні мирні переговори та узгодити спільний підхід до дискусій з адміністрацією Трампа. Все це мало відбутися напередодні конференції з безпеки в Мюнхені 14 лютого.
Однак плани помінялися, після того як міністр оборони США Піт Хеггет заявив, що повернення України до кордонів, які існували до 2014 року, не є реалістичним, і що США не розглядають членство України в НАТО як вирішення конфлікту.
За цими коментарями послідувала телефонна розмова між Дональдом Трампом і Владіміром Путіним, після якої президент США повідомив, що Вашингтон і Москва домовилися про негайний початок переговорів, про що ніхто з європейських союзників не був повідомлений.
Коли речницю Білого дому Кароліну Левітт запитали про можливу участь європейських країн у мирних переговорах, вона відповіла: «У моєму списку немає жодної європейської країни, яка зараз бере участь у переговорах, яку я могла б назвати».
13 лютого міністри оборони європейських країн поділилися своїми думками на саміті НАТО, що відбувся в штаб-квартирі організації в Брюсселі.
«Не може бути жодних переговорів щодо України без України. Голос України має бути в центрі будь-яких переговорів», — заявив міністр оборони Великої Британії Джон Хілі.
Генеральний секретар НАТО Марк Рютте, який головує на зустрічі 13 лютого, заявив, що незалежно від того, якої угоди буде досягнуто між Києвом і Москвою, життєво важливо, щоб «мирна угода була міцною, щоб Путін знав, що це кінець, що він більше ніколи не зможе спробувати захопити будь-яку частину України».
Пан Хеггет заперечив, що Сполучені Штати послабили Європу та Україну, розпочавши переговори, заявивши: «Тут немає ніякої зради. Весь світ, включно зі Сполученими Штатами, прагне і визнає важливість миру. Миру, досягнутого шляхом переговорів».
Президент України Володимир Зеленський заявив, що відмовляється приймати будь-які переговори, які не включають його країну.
Відвідавши атомну електростанцію на заході України вперше після розмови Дональда Трампа з Володимиром Путіним, а потім і з ним самим, пан Зеленський сказав, що ключовим моментом було «не допустити, щоб все пішло за планом Путіна».
«Як незалежна країна, ми не можемо прийняти угоду, досягнуту без нас», — сказав він.
Володимир Зеленський додав, що Дональд Трамп не говорив йому, що спочатку поговорить з Володимиром Путіним, але додав, що для «України важливо зберегти підтримку Сполучених Штатів».