Городские советы в Британии призвали увеличить финансирование служб защиты детей

Рекордное количество расследований случаев подозрения в жестоком обращении с детьми побудило городские советы просить у правительства экстренного финансирования в предстоящем бюджете.

Ассоциация местных органов власти (LGA) призывает канцлера Рейчел Ривз вмешаться в ситуацию и поддержать службы, призванные защищать детей, после того как с 2013 года число расследований случаев подозрения в жестоком обращении с детьми увеличилось на 77%.

Согласно последним данным, опубликованным Министерством образования, число расследований по разделу 47, которые проводятся при наличии «разумных оснований» подозревать, что ребенку причинен или может быть причинен серьезный вред, в 2023 году достигло 225 400.

По данным LGA, это соответствует 618 делам в день — на 66 дел в день больше, чем в 2019 году, а стоимость расследования этих дел увеличилась на 11% только за последний год.

Анализ показал, что инфляция, давление на заработную плату и растущий спрос означают, что местные власти в Англии столкнутся с нехваткой финансирования в размере 2,3 миллиарда фунтов стерлингов в 2025-26 годах, которая увеличится до 3,9 миллиарда фунтов стерлингов в 2026-27 годах, то есть дефицит составит 6,2 миллиарда фунтов стерлингов за эти два года.

Среди подозреваемых случаев жестокого обращения с детьми велика доля случаев пренебрежения и эмоционального насилия. Согласно последнему правительственному отчету, ключевым фактором роста числа расследований является значительное увеличение числа родителей, имеющих проблемы с психическим здоровьем или состоящих в жестоких отношениях.

Данные за 2023 год показывают, что было 161 140 случаев, когда психическое здоровье родителя или опекуна считалось фактором, и 160 140 случаев, когда взрослый считался находящимся в отношениях домашнего насилия.

В 71 580 случаях фактором было злоупотребление алкоголем со стороны родителей или опекунов, а в 67 000 случаях — злоупотребление наркотиками со стороны взрослых. Отсутствие заботы было фактором в 82 260 случаях.

В 2023 году число подозреваемых случаев сексуального насилия со стороны взрослых составило 18 810, из них 13 100 случаев — сексуальное насилие над детьми, а 15 020 случаев — сексуальная эксплуатация детей.

Среди других факторов — эксплуатация бандами, физическая неполноценность одного из родителей, наличие ребенка в качестве опекуна или признаки самоповреждения, а также психическое или физическое здоровье ребенка. В подавляющем большинстве случаев имелось более одного фактора, вызывавшего опасения.

За последние годы стоимость социального ухода за детьми выросла до огромных размеров, как и стоимость ухода за пожилыми людьми, что усугубляет проблемы, с которыми сталкиваются советы.

По данным LGA, рост числа расследований также обусловлен тем, что школы стали чаще обращаться в детские социальные службы: за пять лет этот показатель вырос на 8%, хотя в 2020-2021 годах он снизился во время эры коронавирусных ограничений, а затем снова вырос.

Арудж Шах, председатель Совета по делам детей и молодежи LGA, сказала: «Глубоко печально, когда любой ребенок испытывает страдания, и абсолютно правильно, что советы принимают меры, когда есть опасения».

«Однако эти тревожные цифры свидетельствуют об огромном давлении, которое испытывают советы, чтобы вмешаться и обеспечить жизненно важный уход и поддержку».

«Именно поэтому мы призываем канцлера в осеннем бюджете обеспечить экстренные денежные вливания в социальную помощь детям, чтобы помочь советам продолжать оказывать эту жизненно важную поддержку уязвимым детям».