Американські військові розглядають Кокосові острови Австралії як майданчик для стримування Китаю
Віддалений австралійський острів в Індійському океані занесено до списку можливих місць для будівництва американських військових об'єктів, спрямованих на стримування Китаю, пише Reuters.
Кокосові острови Австралії, поряд із Філіппінами, Тимор-Лешті та Папуа-Новою Гвінеєю, занесено до переліку ймовірних місць будівництва в рамках Тихоокеанської ініціативи стримування, покликаної зміцнити позиції американських сил та інфраструктуру для протидії Китаю.
Кокосові острови (або Кілінг) з населенням 600 осіб розташовані за 3000 км на захід від материкової частини Австралії, і австралійські сили оборони називають їх ключовими для операцій з морського спостереження в Індійському океані, де Китай нарощує активність підводних човнів.
В опублікованому в червні тендері ВМС США на будівництво різних об'єктів інфраструктури бази в Індо-Тихоокеанському регіоні Кокосові острови зазначені як можливе місце реалізації проекту, що свідчить про те, що американські військові також прагнуть отримати доступ до території в Індійському океані.
«Ці проєкти можуть підтримувати або не підтримувати ротаційні сили морської піхоти в Дарвіні», — сказав представник NAVFAC Pacific, інженерного підрозділу Тихоокеанського флоту ВМС США, у своїй електронній відповіді агентству Reuters.
Близько 2 000 американських морських піхотинців перебувають у місті Дарвін на півночі Австралії шість місяців на рік.
Кокосові острови розташовані ближче до Малаккської протоки, через яку проходить половина китайських поставок нафти, ніж база ВМС США Дієго-Гарсія (стартовий майданчик для американських бомбардувальників під час конфліктів в Іраку й Афганістані).
Даршана Баруах, директорка з безпеки та геополітики Австралійсько-індійського інституту, торік на слуханнях у Конгресі США заявила, що Кокосові острови будуть «критично важливим географічним об'єктом» для США, щоб чинити тиск на Китай з метою запобігання нападу на Тайвань.
«Стратегічне розташування Кокосових островів поблизу Малаккської протоки і північних підходів Австралії дає їм величезні геостратегічні переваги», — сказала вона агентству Reuters.
Австралія заявила, що цього року почне будівництво розширеного аеродрому на острові, який зможе приймати важчі військові літаки, зокрема й ті, що полюють за підводними човнами P-8A Poseidon.
«Наразі на острові Кокос (Кілінг) немає американських інвестицій», — йдеться в заяві представника австралійських сил оборони.