Революційне відкриття зробили вчені, які задокументували перший в історії випадок "незайманого народження" у крокодилів. Ця визначна подія сталася, коли самку крокодила, яка була ізольована протягом 16 років, знайшли з кладкою яєць. Результати цього дослідження пропонують інтригуюче розуміння еволюційних витоків цього явища, яке потенційно може надати цінну інформацію про репродуктивні здібності динозаврів.
Хоча незаймані пологи, або партеногенез, були задокументовані у різних видів тварин, таких як птахи, ящірки, змії та риби, це явище ніколи раніше не спостерігалося у крокодилів.
Конкретній крокодилці, про яку йде мова, було 18 років, коли вона відклала кладку яєць у 2018 році. З семи життєздатних, на перший погляд, яєць, які були висиджені, не вилупилося жодного. Однак, відкривши одне з яєць через три місяці, було виявлено мертвонароджене крокодиляче дитинча.
Дослідники з Вірджинського технологічного інституту, що спеціалізуються на партеногенезі, провели аналіз зародка, і їхні висновки були опубліковані в престижному журналі Королівського товариства Biology Letters.
Це революційне відкриття свідчить про те, що у крокодилів можуть відбуватися незаймані пологи без попереднього розпізнавання. Воно підкреслює важливість оцінки життєздатності яєць навіть за відсутності самців, оскільки рептилії в неволі часто відкладають яйця, які вважаються нежиттєздатними і, як правило, викидаються.
Крім того, дослідники зазначають, що випадки незайманих народжень можуть бути проігноровані, коли розмноження відбувається серед самок, які живуть разом з самцями, хоча такі події можуть відбуватися в присутності потенційних партнерів.
Вчені, які брали участь у дослідженні, вважають, що це безпрецедентне спостереження дає "спокусливе уявлення" про потенційні репродуктивні можливості вимерлих родичів крокодилів, зокрема динозаврів. Наслідки партеногенезу у крокодилів відкривають нові шляхи для розуміння еволюційних аспектів цієї ознаки.