В национальном парке Замбии грифы предупреждают о браконьерах
Популяции львов и леопардов в национальном парке Кафуэ в Замбии демонстрируют признаки умеренного восстановления после десятилетий браконьерства, чему способствуют расширенные стратегии защиты, в том числе инновационная система раннего предупреждения о грифах-стервятниках.
Согласно новому отчету, опубликованному эксклюзивно для Reuters, плотность больших кошек в национальном парке Kafue, впервые измеренная глобальной природоохранной организацией Panthera, оставалась стабильной, а в некоторых случаях даже выросла с 2018 по 2022 год.
Хотя нехватка исторических данных о популяции затрудняет отслеживание изменений в течение более длительного периода времени, с 2018 года ученые "начинают видеть сильные признаки того, что эти популяции имеют тенденцию к росту в районах, где мы инвестировали в поддержку охраны", сказал Ким Янг-Овертон, директор программы Panthera по охране трансграничных природоохранных территорий Каванго-Замбези, в которые входит Kafue.
Во время недавнего исследования ученые обнаружили, что с 2018 по 2021 год в прайдах Kafue родилось больше львят. Это признак того, что выживание взрослых особей улучшается, поскольку, поскольку самки живут дольше, "они с большей вероятностью рожают львят", отметил директор программы сохранения львов пантеры Эндрю Ловеридж.
Полвека интенсивного браконьерства уничтожило популяции диких животных в третьем по величине национальном парке Африки, как и на большей части континента, и среди жертв оказались большие коты Kafue, которые свободно бродят.
На леопардов издавна охотятся ради их шкур, которые в регионе используются как церемониальный наряд.
Браконьеры охотятся на травоядную добычу львов, оставляя слишком мало еды для 200 или более голодных хищников, обитающих в парке. А фермеры охотятся на львов, которых подозревают в убийстве скота, с помощью ружей, стрел, ловушек и, возможно, отравлений.
Природоохранные группы вместе с Африканскими парками и Департаментом национальных парков и дикой природы Замбии используют множество инструментов для защиты дикой природы Кафуэ, включая развертывание около 40 патрульных групп по борьбе с браконьерством.
Одним из самых инновационных подходов является мечение грифов с белой спиной и капюшоном спутниковыми трекерами, чтобы быстро предупредить менеджеров дикой природы о браконьерстве или отравлении тушек.
Во многих частях Африки владельцы скота травят коровьи туши смертельным сельскохозяйственным пестицидом, чтобы убить котов, которые приходят на пир, в качестве возмездия за то, что львы поедают их скот.
Но туши также привлекают находящихся под угрозой исчезновения белых грифов, чья популяция в Западной Африке за последние 40 лет сократилась более чем на 90%, в основном из-за отравления.
"Африканские белоголовые грифы прилетят в очень большом количестве", говорит Корина Кендалл, куратор природоохранной и исследовательской деятельности зоопарка Северной Каролины, который возглавляет эту программу.
"У вас может быть до 100 грифов, и все они умрут. Это имело огромное влияние на грифов и привело к быстрому сокращению их численности. И это также большая проблема для хищников".
С 2021 года команда зоопарка пометила 19 грифов в Замбии, нацепив им на крылья крошечные рюкзаки со спутниковыми метками, чтобы получить
С 2021 года команда зоопарка обозначила 19 грифов в Замбии, нацепив им на крылья крошечные рюкзачки со спутниковыми метками, чтобы иметь возможность наблюдать за ситуацией с высоты птичьего полета.
Хотя отравление не является "чем-то, что хорошо известно для ландшафта Kafue", сказал Кендалл, уже меченые грифы привели их к двум подозреваемым случаям отравления вблизи парка, согласно отчету, предоставленному Reuters. В таких случаях сотрудники парка, предупрежденные об отравлении, могут утилизировать труп и попытаться отследить виновника — помогая спасти как птиц, так и больших кошек.
"Отравление — это тихий убийца, — говорит Кендалл. "Если у вас нет чего-то вроде спутниковых меток для стервятников, многое может происходить так, что никто об этом не узнает".