Спутники NASA TROPICS для борьбы с ураганами запущены компанией Rocket Lab

Два небольших спутника НАСА, предназначенных для отслеживания ураганов час за часом, поднялись в понедельник из Новой Зеландии на борту ракеты, построенной американской компанией Rocket Lab.

Ракета Electron, относящаяся к категории микроракет и имеющая высоту всего 18 метров, взлетела в 13:00 по местному времени (01:00 GMT) из Махиа, на севере Новой Зеландии, сообщает Rocket Lab.

Оба спутника, оба Cubesats, весят всего около пяти килограммов и будут летать на высоте около 550 километров. Примерно через две недели должна быть запущена вторая ракета, опять же компанией Rocket Lab, которая понесет еще два спутника для завершения этой небольшой группировки. После этого спутник сможет пролетать над ураганами (или тайфунами в Тихом океане) каждый час, в то время как в настоящее время этот показатель составляет шесть часов. Миссия получила название TROPICS.

Улучшение прогнозирования погоды

Эти спутники позволят ученым "не просто видеть, что происходит в любой момент времени (...), а реально наблюдать, как ситуация меняется час за часом", — объяснил на пресс-конференции Уилл Маккарти, ученый из НАСА.  "Нам всегда будут нужны большие спутники", — добавил он. "Но то, что мы можем получить от этой миссии, — это дополнительная информация к тем флагманским спутникам, которые у нас уже есть".

Собранная информация об осадках, температуре и влажности может помочь улучшить прогнозы погоды, например, где ураган достигнет земли и насколько интенсивным он будет, и таким образом лучше подготовиться к возможной эвакуации людей, живущих на побережье.

"Многие организации, такие как Национальный центр ураганов США и Объединенный центр предупреждения тайфунов, готовы получить наши снимки, чтобы помочь им держать своих метеорологов в курсе событий", — сказал Бен Ким, который также является ответственным сотрудником НАСА.

В долгосрочной перспективе лучшее понимание формирования и эволюции этих штормов поможет улучшить климатические модели".

Изначально планировалось, что в созвездии будет не четыре, а шесть спутников, но первые два были потеряны из-за неисправности американской ракеты Astra вскоре после старта в прошлом году.

Более мощные ураганы

По мере потепления поверхности океана ураганы (или тайфуны) становятся все мощнее, утверждают ученые. Ураган "Ян", разрушивший Флориду в 2022 году, унес жизни десятков людей и нанес ущерб на сумму более 100 миллиардов долларов, став самым дорогостоящим погодным бедствием в мире в прошлом году.