Шість видів чаю: посібник з приготування для оптимального смаку

Хоча будь-який настояний напій зазвичай називають чаєм, справжній чай виготовляється з листя однієї рослини: Camellia Sinensis. «Чаї», виготовлені з інших рослин, технічно вважаються трав’яними настоями.

Залежно від способу обробки листя чайної рослини можна приготувати білий, жовтий, зелений, синій, чорний або червоний чай. Атмосферні умови в місцевості, де вирощується чайний кущ (висота над рівнем моря, температура, вплив сонця, якість води й вологість) також можуть впливати на те, що листя чаю матиме дещо інші смакові нотки.

Природно, що для кожного виду чаю існують оптимальні умови заварювання, які дають змогу отримати найкращий смак і аромат.

Зелений чай

Як тільки чайне листя зривають з рослини, воно починає окислюватися, висихати та темніти під впливом повітря. Однак для приготування зеленого чаю цей процес окислення зупиняють, піддаючи листя тепловій обробці, що дозволяє йому зберегти свій зелений колір.

Оскільки листя зеленого чаю не піддається процесу окислення, воно, як правило, дуже ніжне і не потребує окропу для заварювання. Насправді, будь-яка температура води між 75 і 85°C (165 і 185 °F) є найкращою для того, щоб розкрити аромат листя, не обпікаючи його.

Чорний чай

Чорний чай виготовляється з повністю окисленого листя. Як і зелений чай, листя чорного чаю не потребує заварювання окропом, але при дещо вищій температурі — близько 90°C (195 °F).

Смак чорного чаю часто описують як інтенсивний і насичений, що робить його улюбленим чаєм для багатьох шанувальників кави. Його аромат також нагадує аромат солоду, пророщеного злаку, який може надавати свіжі нотки хліба і карамелі.

Синій чай (улун)

Чай улун виготовляється з частково окисленого чайного листя. Ступінь окислення може сильно відрізнятися, тому цей тип чаю може мати дуже різний смак. Якщо чайне листя залишають окислюватися хоча б на короткий проміжок часу, воно вважається улуном до тих пір, поки не окислиться повністю, оскільки тоді воно буде вважатися чорним чайним листям.

Чайне листя улуна можна заварювати окропом і настоювати кілька разів. Зі збільшенням кількості заварювань щільно упаковане листя поступово розкривається, створюючи смак, який змінюється від більш терпкого до солодкого і, врешті-решт, стає більш м’яким і квітковим. З цього чайного листя можна зробити два-три настої у великому чайнику або до п’яти настоїв у менших чайниках.

Білий чай

Білий чай найменше обробляється з усіх традиційних чаїв, оскільки його листя лише в’ялять і сушать. Свою назву він отримав від тонких сріблясто-білих волосків, які залишаються прикріпленими до листя та утворюють характерний шар, коли чай настоюється.

Листя білого чаю потребує окропу, щоб розкрити свій тонкий, солодкий і фруктовий аромат.

Жовтий чай

Листя жовтого чаю — це, по суті, листя зеленого чаю, яке пройшло ферментацію. Ферментація відбувається шляхом накривання листя вологою тканиною, після чого його залишають у вологому середовищі для прогрівання. Основна мета цього додаткового етапу — видалити трав’янисті елементи, характерні для зеленого чаю.

На смак жовтий чай описується як щось середнє між білим і зеленим чаєм. При заварюванні вибирайте температуру між 75 і 80°C (167 і 176 °F), щоб розкрити тонкий аромат, який робить цей чай рідкісним сортом серед його аналогів.

Червоний чай (пуер)

Червоний чай — це результат ферментації чайного листя протягом декількох місяців або більше (до 60 років!) для отримання витриманого чаю із терпким смаком. Для виробництва цього виду чаю злегка вологе чайне листя пресують у щільні, конденсовані форми й залишають для подальшого окислення та мікробіологічної ферментації, поки воно не досягне бажаного смаку.

Чай Пуер, названий на честь китайського міста Пуер (普洱 Pǔ'ěr) в провінції Юньнань, де він традиційно виробляється, буває різних форм, таких як диски, блоки або плоскі квадрати. Чим довше листя залишається для ферментації, тим більше воно набуває мідного кольору, що, в свою чергу, надає настою характерного червонувато-коричневого відтінку.

Чай пуер зазвичай заварюють при температурі близько 212 °F (100 °C), а перші два настої виливають, оскільки чай потрібно спочатку «розбудити», щоб дати можливість листю розкритися і витягти свій аромат.

Які чаї містять кофеїн?

Усі чаї, виготовлені з рослини Camellia Sinensis, містять кофеїн. Якщо ви шукаєте варіант без кофеїну, найкращим вибором будуть трав’яні чаї, такі як лаванда і ромашка, оскільки вони мають заспокійливий і пом’якшувальний ефект, який може сприяти кращому сну.

Зверніть увагу, що купажовані чаї, такі як жасминовий зелений чай, все одно заварюються з чайної рослини та містять кофеїн, попри те, що вони змішані з ароматними травами. З іншого боку, трав’яні суміші з африканським ройбушем мають основу ройбуша, яка не містить кофеїну.

Добре заварений чай не має терпкого або гіркого смаку, і протягом тисячоліть китайці насолоджуються цим напоєм без молока або цукру. Якщо вам не вистачає смаку чаю, можливо, вам варто відточити свої навички заварювання!