Головні відмінності зайців від кроликів (ФОТО)

На природі чи в зоомагазині важко не задивитися на милих і приємних кроликів — довговухі клубочки пуху, які стрибають навколо, поїдаючи зелень та овочі. Існує багато різних видів кроликів, які можна зустріти щонайменше в 70 країнах світу, і ви, напевно, бачили чимало з них протягом свого життя. А як щодо кролика-джека?

Якщо ви знайомі з байками, то пам’ятаєте, що цей довговухий гонщик насправді є зайцем. Хоча зайці мають багато спільного з кроликами, і їх навіть часто називають кроликами, є кілька фундаментальних відмінностей, які відрізняють їх один від одного.

Розгляньмо ключові ідентифікаційні характеристики цих тварин.

Всі в сім'ї

Попри те, що зайці та кролики належать до різних родів, вони відносяться до однієї родини. Це пояснює їхню велику схожість і виправдовує будь-яку плутанину.

Кролики, зайці та болотяні щури належать до родини Лагоморфові (Lagomorpha). Лагоморфи (що означає «зайцеподібні») відрізняються від гризунів тим, що мають другу пару кілоподібних різців, розташованих за кутніми зубами на верхній щелепі.

Ще одна особливість лагоморфів, яка відрізняє їх від гризунів, — це пухнасті лапи. У гризунів лапи мають гумову підошву, а у кроликів і зайців — хутро.

І лагоморфи, і гризуни поїдають свій послід, який називається «цекотропи», щоб отримати додаткові поживні речовини. Подібно до того, як корови та інші жуйні тварини пережовують їжу, лагоморфи отримують максимум користі, пережовуючи її двічі. Перший послід відносно м’який, але після того, як він перетравлюється вдруге, стає твердим. Другий послід лагоморфи не споживають.

Заєць чи кролик?

Отже, як саме ми можемо відрізнити зайців від кроликів? Відмінності спостерігаються не лише у фізіологічних аспектах, але й у їхній поведінці, середовищі існування та раціоні харчування.

Фізіологія

Зайці зазвичай мають довше і стрункіше тіло, що допомагає їм пересуватися з великою швидкістю. Їхні ноги також довші, з великими ступнями, які чудово підходять для бігу. У кроликів лапи менші та більш жорсткі, вони більше підходять для стрибків, ніж для бігу.

Зайці мають довші вуха, ніж кролики, а кінчики вух чорні. Їхні очі також мають тенденцію до витрішкуватості, порівняно з кролячими щенячими очима, що надає їм чарівного вигляду.

Шерсть зайців зазвичай однотонна, нейтрального кольору, взимку вона часто стає білою. Кролики, натомість, мають найрізноманітніші кольори та візерунки й рідше змінюють своє забарвлення залежно від пори року.

Поведінка

За своєю поведінкою зайці — відлюдькуваті істоти. Вони збираються разом лише під час весняного шлюбного періоду, під час якого самці змагаються, щоб довести своє право на спарювання. Саме ці несамовиті боксерські поєдинки породили фразу «скаженіший за березневого зайця».

Кролі — більш соціальні тварини, вони живуть групами до 20 особин у мережі підземних нір. Самці кролів є територіальними та будуть битися з іншими самцями, щоб зберегти контроль над норою.

Кролі вміють ховатися від хижаків серед наявної рослинності, тоді як зайці лежать нерухомо на відкритому місці, і тільки їхній камуфляж може захистити їх від хижаків. Якщо це не вдається, заєць може бігти, використовуючи свої потужні задні ноги, розвиваючи швидкість до 45 миль/год. Кролики можуть бігти лише до 35 миль на годину.

Середовище існування

З багатьох родів кроликів всі риють нори в межах свого ареалу проживання — в горах, пустелях, луках або лісах. Шерстисті кролики віддають перевагу відкритим і порослим чагарниками ділянкам з різноманітною їжею і достатнім захистом. Деякі кролики навіть живуть близько до води, як, наприклад, лісовий або болотяний кролик.

Зайці, з іншого боку, почуваються більш комфортно на відкритій місцевості, мешкаючи на рівнинах і в преріях. Замість того, щоб зариватися в землю, зайці роблять гнізда в невеликих заглибленнях у землі.

Дієта

Враховуючи дещо безплідне середовище існування, зайці харчуються грубішою рослинністю, ніж кролики, поїдаючи шматочки трави, кору дерев і гілки.

Кролики, в більш пишному оточенні, насолоджуються перевагами різноманітної рослинності, споживаючи свіже листя і квіти різноманітних місцевих рослин і овочів (як диких, так і культивованих!). Бувши повільнішими та більш територіальними, ніж зайці, кролики зазвичай тримаються ближче до своїх джерел їжі.

Потомство

Період вагітності у кролиці становить близько 30 днів. Новонароджені кроленята, яких називають «крольча», не мають хутра, а їхні очі щільно закриті. Це робить їх надзвичайно вразливими, і вони потребують постійного догляду з боку батьків, щоб вижити. Минає приблизно шість-вісім тижнів, перш ніж їх відлучають від материнського молока, і вони можуть почати самостійне життя. На той час їх можна назвати «зайченятами» або молодими кроленятами.

У зайців період вагітності довший і становить близько 42 днів. Їхні малята народжуються вже вкритими хутром і з відкритими очима. Через це немовлята не потребують так багато батьківської турботи, і мати доглядає за ними лише під час годування.

Одомашнення

За винятком кількох рідкісних випадків, зайців ніколи не одомашнювали. Ці полохливі, відлюдні тварини потребують багато простору, щоб бігати, тому навіть якщо вам вдасться подружитися з одним із них, він ніколи не буде щасливим, обмежуючись вашим домом.

Завдяки своїй слухняній і водночас соціальній природі, кроликів майже завжди можна знайти в будь-якому зоомагазині. Кролики — чисті, спокійні домашні тварини, які прив’язуються до своїх господарів і дарують їм довгі роки взаємної любові. Виберіть собі кролика з притулку, і він полюбить вас ще більше.

Якщо ви розглядаєте можливість придбати кролика, майте на увазі, що, як і будь-яка тварина, вона потребує щоденних фізичних навантажень. Це може бути кількагодинний вигул на свіжому повітрі або в безпечному місці щодня. Оскільки кролики народжуються, щоб рити нори, простий огороджений двір не зможе їх утримати. Враховуйте також той факт, що їхні зуби постійно ростуть, тому їм потрібні відповідні іграшки, щоб вони не почали гризти ваше домашнє майно.