Нову Зеландію засипало снігом

Нову Зеландію спіткали найсильніші за останні десятиліття снігопади. Антарктичні повітряні маси 15 серпня принесли на острів Південний пронизливий холодний вітер, хуртовини, мокрий сніг і навіть град. За кілька годин стихія дісталася до Північного острова і накрила сніжною шапкою столицю країни Веллінгтон і розташований на північніше Окленд.

Стихія за короткий час паралізувала життя в країні. Як повідомляє New Zealand Herald, через снігопад було закрито дитячі садки, бібліотеки, басейни, школи та університети. Робота урядових та муніципальних установ також припинена. Доставка поштових відправлень здійснюється з перебоями або ж зовсім відкладена до кращих часів. Скасовано рейси в аеропортах чотирьох міст, а 150 пасажирам через нельотну погоду довелося провести ніч в аеропорту.

Через обрив ліній електропередачі тисячі будинків опинилися знеструмленими. Жителям країни рекомендовано не залишати будинки без особливої необхідності. Снігові завали і замерзаючий ближче до ночі мокрий сніг сильно ускладнили рух на автотрасах. Поліції навіть довелося закрити проїзд по двох шосе, що з'єднує Веллінгтон і Окленд. А на північ від Веллінгтона близько сотні людей потрапили на трасі в снігову пастку. Рятувальникам знадобилося декілька годин, щоб розчистити завали і вивільнити машини з полону.

За даними новозеландської метеорологічної служби, нинішні завірюхи і снігопади – унікальне явище для країни. Зима тут досить тепла, середня температура в північних районах не падає нижче 10 градусів за Цельсієм. Сильні снігопади, тим не менш, спостерігалися в столиці країни, Веллінгтоні, в 1970 р., проте сніг швидко танув під проливними дощами.

Як повідомляє New Zealand Herald, синоптики по-справжньому здивовані буйством стихії і вважають, що нинішні хуртовини за розмахом і нанесеному ними збитку найважчі за останні 50 років. Ця подія з розряду тих, які «трапляються лише раз в житті». Стихія встановила нові місцеві рекорди. В Окленді, на півночі країни, сніг випав вперше з 1939 року, а у південному місті-курорті Квінстаун зафіксована рекордно низька температура – мінус 4 градуси за Цельсієм.

Втім, багато жителів країни, і особливо діти, раді снігу, який в лічені години перетворив острівну державу на «зимову країну чудес». Вони із задоволенням катаються на санчатах, ліплять сніговиків, грають у сніжки, а діти бавляться ще й тим, що ловлять ротом сніжинки. Радіє раптовому похолоданню і крижаному покриву тимчасовий житель столичного зоопарку, імператорський пінгвін на ім'я «Щасливі лапи», який випадково приплив до західного узбережжя країни цим червнем.

За прогнозами новозеландських метеорологів, погода залишиться сніжною до середини тижня, а вгамується стихія до найближчих вихідних.