Телескопом Hubble вдалося зробити унікальні кадри агонізуючої зірки, розташованої від нашої планети на відстані три тисячі світлових років.
Hubble вперше зафіксував туманність «Котяче око» в стані вибуху вмираючої зірки, що знаходиться у фазі червоного гіганта. У стадії туманності ця зірка буде ще перебувати близько 10 тисяч років. Вчені вважають, що таким же чином закінчить своє існування і Сонце.
При безперервному ядерному синтезі і перетворенні водню у гелій в ядрі зірки, дозволить їй якийсь час постійно випромінювати світло. Але, як тільки водень закінчиться, зірка перейде у фазу червоного гіганта.
Через деякий час ядерні реакції у зірки завмирають, і в ядрі відбувається серія вибухів, які призводять до викиду в космічний простір поверхневого шару зірки, і її ядро оголюється, що чітко простежується на кадрах Hubble.
Завдяки цим кадрам, у вчених астрофізиків з'явилася можливість спостерігати й досі не вивчений процес іонізації скопичуванної навколо ядра хмари блакитного газу. На думку вчених-астрофізиків, туманності грають ключову роль у передачі речовини у Всесвіті.