Золотодобытчик нашёл меховой шарик размером с грейпфрут, который оказался «идеально сохранившимся» сусликом возрастом 30 000 лет
Когда канадский золотодобытчик нашёл в Юконе скомкавшийся твёрдый клубочек меха размером с грейпфрут, сначала он не понял, что это такое. Рассмотрев комок, он увидел крошечные лапки с когтями, хвост и уши. Позже учёные сделали заключение – это мумифицированный суслик ледникового периода.
Рентгеновские снимки показали, что молодой арктический суслик уснул в своей норе, свернувшись калачиком, около 30 000 лет назад, и больше не проснулся. Маленький зверёк идеально сохранился, пролежав в вечной мерзлоте Клондайка тысячелетия, пока заботливые руки горняка не нашли его.
Удивительная находка, найденная на золотых приисках Клондайка в Доусоне в 2018 году, переходит к следующему этапу. Палеонтологи готовят окаменелый меховой шарик для выставления на всеобщее обозрение в научно-выставочном центре «Юкон Берингия», который откроется в июне после реконструкции.
Интерпретационный центр объясняет на своём сайте, что останки арктических сусликов ледникового периода – обычные находки на золотых приисках Клондайка, покрытых вечной мерзлотой. Однако целые экземпляры особей, как эта, находили крайне редко.
«Я постоянно изучаю скелеты, это захватывающе и очень интересно, – сказал в интервью CBC палеонтолог Юкона Грант Зазула (Grant Zazula). – Но, когда вы видите прекрасно сохранившееся животное, которому 30 000 лет, и можете рассмотреть его мордочку, кожу, шерсть и всё остальное – это так трогательно, представляешь его живым».
Арктические суслики живут и сегодня и очень похожи на современных луговых собачек из животного мира прерии: у них коренастые, неуклюжие тела, короткие лапы и плоские хвосты. Живут эти грызуны большими колониями, роют обширную сеть туннелей. Когда приходит время впадать в зимнюю спячку, они устраиваются в норе на глубине около метра от поверхности земли. Спячка длится до семи-восьми месяцев в году.
Невероятно, но во время спячки температура их тела падает до минусовой температуры, время от времени согреваясь приступами дрожи. Считается, что этот экземпляр арктического суслика умер во время своей первой спячки, хотя причина смерти остаётся под вопросом.
Ветеринар ожидал, что скелет животного будет испорчен, так как кальций со временем выводится из костей. Но, на удивление, рентгеновские снимки показали, что скелет окаменелого суслика прекрасно сохранился. Таким образом, исследователи смогли исследовать драгоценный доисторический свёрток, избежав его разворачивания и повреждения.
«Благодаря местному ветеринарному центру Alpine Veterinary Medical Center мы получили невероятные рентгеновские снимки останков суслика, – говорится в посте Центра интерпретации «Юкон Берингия» на его странице в Facebook. – Трудно представить, что этот маленький парень бегал по Юкону несколько тысяч лет назад».
Суслика, пролежавшей в недрах плейстоцена в десятки тысяч лет, в Центре окрестили Хестером. Вскоре его выставят на всеобщее обозрение вместе с мумифицированной «кузиной ледникового периода» Генриеттой – самкой современного таксидермизированного арктического суслика.
За десятки лет на золотых приисках Клондайка было найдено множество мумифицированных животных. В 2016 году учёные были в восторге от находки отлично сохранившегося детёныша серого волка. А, в 2022 году, в том же районе молодой экскаваторщик наткнулся на целого детёныша шерстистого мамонта.
Комментируя то событие, Грант Зазула сказал, что горняк сделал «очень важное открытие в палеонтологии Северной Америки».
Анна Мейсон – английская писательница. Имеет учёную степень в области литературы. Она ищет интересных людей и удивительные места, любит истории, приключения, балеарское солнце и йоркширский дождь.
По материалам The Epoch Times USA