Міністр оборони США Ллойд Остін заявив у п'ятницю, що США планують доставити танки Abrams до Німеччини в найближчі тижні для тренування українських солдатів.
Остін зустрічався із західними союзниками по Контактній групі з питань України на американській військово-повітряній базі Рамштайн у Німеччині, де головною темою обговорення були поставки зброї в Україну.
Навчання, про які раніше повідомляли американські ЗМІ, і які були підтверджені Остіном, відбудуться на військовому полігоні Графенвер на півдні Німеччини. Згідно з повідомленнями, вони триватимуть близько 10 тижнів, і в них візьмуть участь близько 250 українських солдатів.
Начальник Генерального штабу США Марк Міллі, також перебуваючи в Рамштайні, заявив, що в першу чергу будуть доставлені навчальні танки, які вже не придатні для ведення бойових дій. Танки Abrams, призначені для України, все ще перебувають у процесі ремонту.
Остін повідомив, що постачання танків було прискорено. Нещодавно Пентагон оголосив, що танки будуть доставлені лише восени.
Довгоочікуване рішення про відправку 31 американського танка в Україну було прийнято ще в січні, одночасно з довготривалим рішенням Німеччини про те, чи надсилати Києву основні бойові танки Leopard.
Як і на трьох попередніх особистих зустрічах у Рамштайні, у них також взяли участь представники країн, що не є членами НАТО. Загалом були присутні високопоставлені представники близько 50 країн.
Міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус також пообіцяв Україні допомогу.
Німецькі танки Leopard, пошкоджені під час війни в Україні, відтепер ремонтуватимуться в Польщі, щоб забезпечити їх швидке повернення на фронт, заявив він у п'ятницю.
Новий ремонтний центр буде координуватися між Варшавою і Києвом.
І Пісторіус, і секретар НАТО Єнс Столтенберг на зустрічі в п'ятницю чітко дали зрозуміти, що обговорення подальших поставок озброєнь наразі важливіше, ніж плани щодо вступу України до НАТО.