Найважливішим відкриттям 2011 року визнали вакцину, яка запобігає поширенню ВІЛ. Антиретровірусні препарати, розроблені міжнародною групою науковців HPTN 052, здатні не тільки стримувати розвиток СНІДу, а й в 96% випадків захищають гетеросексуальних партнерів хворих від зараження.
Прогрес стався і у пошуку препарату проти малярії. Отримана групою науковців компанії GSK та організації PATH Malaria Vaccine Initiative вакцина хоч і не дає стовідсоткового результату, проте полегшує перебіг захворювання.
Хіміки з Північної Кореї вивели вид цеолітів - штучних мінералів, які використовуються для очищення радіоактивної води і повітря, а також беруть участь в реакції перетворення нафти на бензин.
Японські ж вчені досягли значних результатів у дослідженні білку, який грає дуже важливу роль у фотосинтезі рослин. Вивчення механізму розщеплення молекули води на атоми водню і кисню, який відбувається за допомогою «фотосистеми ІІ», дозволив науковцям визначити каталітичний реактор в такій молекулі й визначити його орієнтацію.
Значним відкриттям іншої групи японських дослідників є отримання зразків грунту з астероїду Ітокава космічним зондом «Хаябуса». Не зважаючи на збій в роботі механізму, в нього все ж потрапили мікроскопічні частки речовини, склад яких виявився схожим на склад метеоритів, знайдених на Землі. Це перший збір зразків матеріалу, який було здійснено за межами системи Земля-Луна.
За допомогою космічного телескопу Кеплер астрономи виявили кілька дивних планетних систем. В одній з них планета-гігант рухалась по орбіті у зворотному від очікуваного напрямку, інша містила два світила. Також було виявлено 10 планет, які, ймовірно, вільно подорожують космічним простором без будь-якого зв’язку зі світилом, повідомляє РИА Новости.
Іншим важливим відкриттям у космічній сфері стали знайдені за допомогою телескопів обсерваторії Кека хмари водню, які майже не містять у своєму складі важких металів, що суперечить загальноприйнятій теорії хімічної еволюції ранніх галактик.