Понад 1000 сирійців померли в ув'язненні на військовому аеродромі на околиці Дамаска, загинувши внаслідок страти, тортур або жорстокого поводження, ідеться в доповіді, опублікованій у четвер, де простежено зв'язок між смертями та сімома ймовірними місцями поховання.
У доповіді, ексклюзивно наданій Reuters, Сирійський центр правосуддя і підзвітності (SJAC) заявив, що він визначив місця поховання, використовуючи поєднання показань свідків, супутникових знімків і документів, сфотографованих у військовому аеропорту в передмісті Дамаска Меззех після повалення президента Башара Асада в грудні.
Деякі об'єкти знаходилися на території аеропорту. Інші перебували на території Дамаска.
Агентство Reuters не вивчало документів і не змогло самостійно підтвердити існування масових поховань, вивчивши супутникові знімки. Однак репортери Reuters помітили ознаки потривоженої землі на знімках багатьох місць, зазначених SJAC. У двох місцях (на території аеропорту Меззех і на цвинтарі в Наджеху) видно явні сліди довгих траншей, виритих у період, що відповідає свідченням свідків із SJAC.
Шаді Харун, один з авторів звіту, розповів, що був серед полонених. Протягом кількох місяців у 2011-2012 роках його утримували за організацію протестів, і він розповів про щоденні допити із застосуванням фізичних і психологічних тортур, спрямованих на те, щоб змусити його дати необґрунтовані зізнання.
Хоча ув'язнені не бачили нічого, крім стін своєї камери або кімнати для допитів, вони могли чути «періодичну стрілянину, постріл за пострілом, кожні пару днів».
«Невелика рана на ступні одного з ув'язнених, отримана внаслідок шмагання під час тортур, залишалася нестерилізованою і не лікувалася впродовж кількох днів та поступово перетворилася на гангрену, і його стан погіршувався, аж доки не дійшло до ампутації всієї ступні», — розповідає Харун, описуючи долю свого сусіда по камері.
Крім отримання документів, SJAC і Асоціація у справах затриманих і зниклих безвісти у в'язниці Седна опитали 156 тих, хто вижив, і вісім колишніх співробітників військово-повітряної розвідки (служби безпеки Сирії, до завдань якої входили стеження, взяття до в'язниці і вбивство критиків режиму).
Новий уряд видав указ, що забороняє колишнім чиновникам режиму виступати публічно, і жоден із них не був доступний для коментарів.
«Хоча деякі зі згаданих у доповіді могил не були виявлені раніше, саме відкриття не дивує нас, оскільки ми знаємо, що у в'язницях Асада перебуває понад 100 000 зниклих безвісти, які не вийшли на волю в дні звільнення на початку грудня», — сказав полковник МВС нового уряду, який назвав себе військовим псевдонімом Абу Бейкер.
«З'ясування доль цих зниклих безвісти і пошук нових могил — одна з найбільших спадщин, залишених режимом Асада», — сказав він.
За оцінками, сотні тисяч сирійців було вбито з 2011 року, коли придушення протестів Асадом переросло в повномасштабну війну. І Асад, і його батько Хафез, який був президентом до нього і помер 2000 року, давно звинувачуються правозахисними групами, іноземними урядами та прокурорами з воєнних злочинів у широко поширених позасудових стратах, включно з масовими стратами у в'язницях країни і використанням хімічної зброї проти сирійського народу.
SJAC стверджує, що всі опитані ним жертви зазнавали тортур.
Доповідь присвячена першим рокам повстання, з 2011 по 2017 рік. Однак у деяких свідченнях колишніх офіцерів режиму, які перебували в Меззеху, докладно описуються події аж до падіння режиму.
Військовий аеропорт Меззех був невід'ємною частиною механізму насильницьких зникнень, створеного урядом Асада, і в період із 2011 до 2017 року в ньому перебувало щонайменше 29 000 ув'язнених, ідеться в доповіді.
До 2020 року, згідно зі звітом, військово-повітряна розвідка перетворила на в'язниці більше ніж десяток ангарів, гуртожитків і офісів у Меззеху.
SJAC (сирійська правозахисна група, що базується у США, яку фінансують європейські уряди і, до нещодавнього заморожування фінансування адміністрацією Трампа, уряд США) заявила, що її оцінка кількості загиблих ґрунтується на двох наборах даних розвідки, у яких перелічено загалом 1 154 ув'язнених, які померли там у період із 2011 до 2017 року. Ці дані просочилися в групу Facebook, за якою стежила організація SJAC, коли режим було повалено, і були перевірені ще раз організацією за документами і свідченнями свідків. У підрахунки не включено людей, яких було страчено після винесення смертного вироку військово-польовим судом, створеним в ангарі.
Згідно зі свідченнями свідків, наведеними у звіті, офіцерів і солдатів було страчено через розстріл, а цивільних осіб — через повішення. За словами двох свідків, багато хто зі страчених був похований поруч з ангаром.
У грудні Міністерство юстиції США висунуло звинувачення у військових злочинах проти двох високопоставлених офіцерів сирійської військово-повітряної розвідки у зв'язку з «жорстоким і нелюдським поводженням із затриманими під їхнім контролем, зокрема й з громадянами США, у місцях ув'язнення на військовому аеродромі Меззех».