Паразитарну осу назвали на честь COVID-19

Під час тривалого карантину, який був оголошений через пандемію коронавірусної інфекції, мексиканські зоологи відкрили й описали новий вид паразитарної оси-наїзника і дали комасі назву Stethantix covida. Вид докладно описаний у журналі ZooKeys.

Учені обожнюють давати незвичайні імена новим видам. Зазвичай таким способом вони прагнуть увічнити пам'ять про відомих особистостей (наприклад, Craspedotropis gretathunbergae — тропічний равлик, названий на честь Грети Тунберг), вигаданих персонажів (вид сивоголової змії Trimeresurus salazar отримав ім'я на честь Салазара Слизерина із «Гаррі Поттера»), або навіть технологічних відкриттів (так, відома соціальна мережа дала назву виду паразитичних грибів Troglomyces twitteri).

Зоологи Андрій Халаїм (Andrey Khalaim) і Енріке Руїз Канчіно (Enrique Ruíz Cancino) з Автономного університету Тамауліпас в Мексиці описали п'ять нових видів ос Дарвіна. Найменшу з них було виявлено ​​в період карантину. Видовий епітет оси «covida» — це неприємне нагадування про пандемію вірусної інфекції COVID-19, яка на цей момент забрала вже понад мільйон людських життів в усьому світі.

Новий вид відрізняється від інших представників роду Stethantix, зокрема невеликим розміром. Довжина тіла оси становить 3,5 міліметра, а довжина переднього крила 2,8 міліметра. Від якнайближчого родича — Stethantix oaxacana — описаний вид відрізняється формою яйцекладу, дещо довшими щоками й другим тергітом — спинною склеротизованою частиною сегментарного кільця членистоногих. Як і інші, близькі їй види, оса ймовірно паразитує на жуках із сімейств довгоносиків і блестянок. Мешкає комаха у Центральній Америці та зустрічається практично по всій території Мексики і Гватемали.

Чотири інших описаних у публікації видів оснівниць отримали наступні назви: Meggoleus hidalgoensis і Stethantix oaxacana названі на честь мексиканських штатів Ідальго й Оахака відповідно. Meggoleus whartoni отримав ім'я на честь американського ентомолога і знавця іхневмонід Роберта Вортона (Robert Wharton). Нарешті, вид Phradis belovi вчені назвали на честь ентомолога з Університету Техасу Василя Бєлова.

Оси Дарвіна — комахи-паразити, які зазвичай відкладають свої яйця всередину або на поверхню личинок інших видів — метеликів, жуків, мурах і деяких інших, — щоб забезпечити своєму потомству запас свіжого корму. Сімейство паразитарних ос відомо також під назвою їздці-іхневмоніди та пов'язане з ім'ям Чарльза Дарвіна. Саме він в 1860-му році у своєму листі колезі ботаніку Ейсе Грею так відгукувався про вперше побачених їм комахах: «Я не можу переконати себе, що благий і всемогутній Бог міг навмисне створити їздців-іхневмонід із явним наміром, щоб вони харчувалися всередині тіла живих гусениць». За словами дослідників, ця фраза передає настрій, із яким людство ставиться до нині бурхливої ​​пандемії, і саме тому оса отримала таку назву.