Впервые в галактике звезда проглотила планету

Впервые ученым удалось запечатлеть, как звезда заглатывает планету и не просто ест или откусывает, а делает огромный глоток.

В среду астрономы сообщили о своих наблюдениях за тем, как газовый гигант размером с Юпитер или больше был съеден своей звездой. Солнцеподобная звезда на протяжении веков раздувалась от старости и наконец стала настолько большой, что поглотила планету, находящуюся на близкой орбите.

Это мрачный прогноз того, что произойдет с Землей, когда наше Солнце превратится в красного гиганта и поглотит четыре внутренние планеты.

"Если вас это утешит, то подобное произойдет примерно через 5 миллиардов лет, — сказал соавтор исследования Морган Маклеод из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.

Это галактическое пиршество произошло между 10 000 и 15 000 лет назад вблизи созвездия Акила, когда звезде было около 10 миллиардов лет. Когда планета спускалась в звездный люк, произошла быстрая горячая вспышка света, за которой последовал длительный поток пыли, ярко светящейся в холодном инфракрасном диапазоне, говорят исследователи.

Хотя ранее уже были обнаружены признаки того, что другие звезды пожирают планеты, это был первый случай, когда наблюдалось само проглатывание, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.

Исследователь Массачусетского технологического института Кишалай Де заметил вспышку света в 2020 году, просматривая снимки неба, сделанные Паломарской обсерваторией Калифорнийского технологического института. Потребовались дополнительные наблюдения и сбор данных, чтобы разгадать тайну: вместо того, чтобы звезда пожирала свою звезду-компаньона, эта звезда пожирала свою планету.

Учитывая, что срок жизни звезды составляет миллиарды лет, само поглощение было довольно коротким и произошло, по сути, одним махом, сказал Манси Касливал из Калифорнийского технологического института, который принимал участие в исследовании.

Теперь, когда они знают, что искать, исследователи будут следить за новыми космическими глотками. Они подозревают, что тысячи планет вокруг других звезд постигнет та же участь, что и эту, и, в конце концов, наша Солнечная система тоже.

"Все, что мы видим вокруг себя, все, что мы построили вокруг себя, все это исчезнет в одно мгновение", — сказал Де.