Млекопитающие охотились на гораздо более крупных динозавров
Хотя мало кто сомневается, что многие мезозойские млекопитающие стали пищей для динозавров, может быть неожиданностью узнать, что некоторые млекопитающие также обедали динозаврами.
Впечатляющая окаменелость, найденная на северо-востоке Китая, показывает драчливое барсукообразное млекопитающее в акте нападения на растительноядного динозавра, около 125 миллионов лет назад, сообщили во вторник ученые.
На ней изображено четвероногое млекопитающее Repenomamus robustus, размером с собаку среднего размера, которое неистово боролось с динозавром. Ученые подозревают, что их внезапно накрыло вулканическим селем и похоронило заживо во время смертельной схватки.
"Динозавры почти всегда были крупнее своих современников-млекопитающих, поэтому традиционно считалось, что их взаимодействие было односторонним - большие динозавры всегда ели меньших млекопитающих", — говорит палеобиолог Джордан Маллон из Канадского музея природы в Оттаве, который помог возглавить исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports.
"Здесь мы имеем веские доказательства того, что меньшее млекопитающее охотилось на большего динозавра, о чем мы бы не догадались, если бы не эта окаменелость", — добавляет Маллон.
Большинство млекопитающих в мезозойскую эру, эпоху динозавров, были мелкими игроками в большом театре жизни, которые делали все возможное, чтобы не стать чьим-то обедом. Repenomamus показывает, что по крайней мере некоторые млекопитающие отдавали столько же, сколько получали.
"Я думаю, что ключевым здесь является то, что мезозойские пищевые сети были сложнее, чем мы себе представляли", — говорит Маллон.
Местность в провинции Ляонин, где была найдена практически полная окаменелость, называют "китайскими Помпеями" благодаря разнообразным окаменелостям животных, похороненных в извержениях вулканов.
Изучение окаменелости было похоже на анализ места преступления. Репеномамус сидит на лежащем пситтакозавре, ухватившись за челюсть и заднюю ногу, и кусает его за грудную клетку. Длина репеномамуса достигала 47 см. Пситтакозавр — 120 см в длину. Считается, что оба были не совсем взрослыми.
Редко можно найти окаменелости, показывающие взаимодействие животных.