Сферичні валуни, розкидані уздовж ділянки узбережжя Отаго в Новій Зеландії (ФОТО)

Згідно з легендою маорі, валуни — це залишки гарбузів, калабасів і солодкої картоплі морських божеств.

Частину дивного геологічного явища світового масштабу, надзвичайно величезні, майже ідеальні сферичні валуни можна знайти на відлюдному пляжі приблизно за 40 кілометрів від містечка Оамару на Південному острові Нової Зеландії.

Валуни Моеракі, відомі також під маорійською назвою «Кайхінакі», лежать на пляжі Коехохе і вже багато років захоплюють туристів та інтригують науковців своєю виразною формою та розміром, що сягає 2,2 метра в діаметрі.

Цікавість до них виникла ще у вікторіанські часи, і було висунуто багато теорій щодо їхнього походження.

Мовою маорі Те-Рео Моеракі означає «місце для денного сну». Назва походить від оповіді про стародавнього мореплавця Купе, який, за переказами, залишив своє іві (плем’я), щоб відпочити в Моеракі, коли досліджував Південний острів.

Легенда маорі пов’язує походження кулі з катастрофою великого каное «Арай-те-ру», яке перевозило предків племені нгаі таху, що мешкає на Південному острові.

Згідно з легендою, валуни — це залишки гарбузів, калабасів і кумари (солодкої картоплі), які викинуло на берег після того, як каное затонуло, і які з часом перетворилися на камінь.

Ще одне жартівливе пояснення, можливо, натхненне фільмом «Кокон» 1988 року, полягає в тому, що валуни — це просто інопланетні яйця.

Сучасна наука має дещо іншу версію походження валунів, стверджуючи, що вони є конкреціями, які утворюються, коли мінеральний цемент заповнює проміжки між частинками осаду і з часом застигає. Валуни складаються з бруду, мулу та глини, а найбільші важать кілька тонн.

Склад валунів додає їм цікавості, особливо через те, що вони мають порожнисту серцевину, поцятковану великими тріщинами, які називаються «септаріями».

Коли вони були створені?

Згідно з базовою теорією, вони утворилися мільйони років тому на морському дні.

Згідно з цим припущенням, багаті на мінерали грязь і мул накопичувалися навколо центрального ядра, такого як скам’янілість або мушля, і поступово застигали, набуваючи сферичної форми. З часом ерозія навколишніх гірських порід оголила ці утворення, зрештою призвівши до того, що вони стали видимими на пляжі.

Інша теорія припускає, що валуни утворилися набагато пізніше, в епоху палеоцену, близько 60 мільйонів років тому.

За цей час валуни могли утворитися в межах давніх морських скель, а згодом були винесені на поверхню прибережною хвилею. На користь цієї теорії свідчить наявність подібних каменів у сусідніх скелях, які були датовані тим же періодом.

Незалежно від свого походження, валуни Моеракі є приголомшливим видовищем, особливо на сході або заході сонця, коли вони відкидають довгі тіні на пляж.

Валуни стали популярною туристичною визначною пам’яткою, приваблюючи відвідувачів з усього світу, які дивуються їхнім розмірам і формам. Навколишня територія пропонує безліч можливостей для дослідження: мальовничі прогулянки вздовж пляжу та сусідніх скель, звідки відкриваються захоплюючі краєвиди на узбережжя.

Попри свою популярність, валуни Моеракі також є крихкими й охороняються законом, щоб запобігти їх пошкодженню або вивезенню. Відвідувачів заохочують милуватися ними здалеку і поважати природне середовище, в якому вони знаходяться.

Незвичайні сфери не є унікальними для південної частини Тихого океану, однак у США пляж Боулінг Болл, частина державного пляжу Шунер Галч в окрузі Мендосіно, штат Каліфорнія, названий на честь сферичних валунів з пісковика, які з’являються під час відливу.

Коста-Ріка також славиться набором з 300 ідеально великих кам’яних сфер, розкиданих по дельті річки Дікіс і на острові Ісла-дель-Каньо.

Валуни Коуту

Валуни Коуту — менш відоме, але не менш визначне геологічне утворення, розташоване на пляжі Коуту в гавані Хокіанга на Північному острові Нової Зеландії, в Нортленді.

Схожі на валуни Моеракі, валуни Коуту також зачаровують відвідувачів своїми розмірами, формою та загадковим походженням.

Валуни Коуту зазвичай менші за своїх родичів Моеракі, в основному від 0,5 до 1 метра в діаметрі, хоча є кілька більших екземплярів.

Як і їхні південні побратими, валуни Коуту сформовані з осадових порід, шари аргіліту та алевроліту, зцементовані разом протягом мільйонів років, створили таку сферичну форму. Вони зазвичай частково заглиблені в пісок, і лише деяка ділянка залишається видимою, що надає їм унікального та інтригуючого вигляду.

Одним з найцікавіших аспектів валунів Коуту є їхнє розташування в гавані Хокіанга, місці, що має велике культурне значення для новозеландського народу маорі.

Гавань Хокіанга нерозривно пов’язана з піском Маеракі вищезгаданим мореплавцем Купе.

Легенда свідчить, що гавань була відправною точкою, звідки він повернувся на свою батьківщину Хаваїкі. Згідно з маорійським історичним сайтом Te Ara, Купе залишив після себе двох танів (водяних духів), які допомогли пізнішим полінезійським прибульцям безпечно висадитися на берег.

Незалежно від того, якій історії походження вірити, унікальний зовнішній вигляд валунів і таємнича передісторія, яку передають новому поколінню старожили, продовжують зачаровувати та доповнювати витвір природи, який можна знайти по всій Країні Довгої Білої Хмари.